黄金谷——杰克·伦敦短篇小说选

    这一天在寒冷灰暗中破晓了，极其的寒冷灰暗。此时这个男人离开了育空河的主通道，爬上高高的堤岸，岸上有一条模糊而人迹罕至的道路，向东延伸至茂密的云杉林中。堤岸很陡峭，他在堤顶停下歇了口气，趁机看了看手表。现在是九点。太阳还没出来，连太阳的影子都没有，尽管天上也没有一丝云。这本是晴朗的一天，但万物的面孔上却好似都覆盖了一层不可触摸的阴霾，稀薄的忧郁让这一天更加黑暗，都是因为太阳的缺席。而这个事实并未让此人发愁，他习惯了没有太阳的日子。自从他上次看到太阳已经过去不少天了，他知道还得过去更多天，那令人开心的圆球才会在正南方向的地平线上若隐若现，又马上从视界中下沉。
         这个人回头看了看他一路走来的道路。宽达一英里的育空河，躲在三英尺厚的冰下流淌。冰层上积了几英尺的雪。纯白色的积雪在冰冻期形成的冰塞上温和地波动起伏着。向南看也好，向北看也罢，在视线所及的范围内，看到的都是未被破坏的白色，除了一条深色的极细的线正弯转扭曲着，从南边一座覆盖着云杉的小岛上蜿蜒扭转向北，消失在另一座覆盖着云杉的小岛后面。这条深色的细线就是道路——主通道——向南五百英里直通契尔库特山口，戴依，以及盐湖；向北七十英里则能到达道森，继续向北行一千英里就到了努拉多，最终通往白令海边的圣米迦勒，那又要走上一千五百英里。
         但是所有这些——神秘的、深远的、细线般的主通道，天空中缺席的太阳，靠前深寒，以及它们中存在的陌生与离奇——对这个人毫无影响。并非因为他长期习惯于此。他是这块大陆的新访客，一个奇加克人，这是他在这儿经历的第一个冬天。他的毛病是没有想象力。他对有生命的东西反应迅速，保持警觉，但仅仅是对活物本身，而不能把握其中蕴含的意义。零下五十度意味着非常寒冷。这个事实让他又冷又不舒服，他也只能感觉到这步。他无法去思考他作为一个人通常都会有的弱点，即只能生存在一定的有限的温度范围内；他也不能进一步推想出永生和人类在宇宙中的位置。零下五十度意味着冰霜会带来刺痛的伤害，必须装备连指手套、护耳、鹿皮鞋和厚袜子来对付严寒。除此之外再没有别的想法出现在他头脑中。
         ……