本书汇集了第三届世界一流大学国际研讨会参会者的论文，这些论文从国家战略和大学实践的视角对世界一流大学在国家系统中的作用与功能以及各国高校建设世界一流大学的具体措施等问题进行研究和探讨。本书的主要读者对象是高等教育政策制定者、管理人员、相关领域研究人员以及教育发展执行者。
当今，各国政府都认识到世界一流大学在促进经济增长、提高国际竞争力方面发挥着重要的作用。不论是工业化国家还是发展中国家都把确保国内很好大学立于科技前沿作为优先考虑的要务，越来越多的大学也纷纷争创世界一流。2005年6月，由上海交通大学高等教育研究院发起并主办了“第一届世界一流大学国际研讨会”（1st International Conference on World-Class Universities），2007年11月主办了第二届研讨会（2nd International Conference on World-Class Universities），2009年11月又主办了第三届研讨会（3rd International Conference on World-Class Universities）。
