猫王卡波尔

    当很后一抹阳光从市政厅的天台落下，城镇中的猫们开始焕发生机，他们从各个角落聚集而来，迎接伟大的猫族王国的苏醒。可此时，这个神奇的王国正遭受着噩梦，专享的继承者——卡波尔王子被可恶的女巫劫持，等待“三个女王”的解救。月圆之夜的争斗和残杀，只为权力的争夺：一只凶狠的姜黄色波斯猫日渐势不可挡，统辖着整个王国，恃强凌弱，一场猫咪王国的命运之战即将拉开帷幕，只有强者才能登上国王的宝座，看卡波尔如何归来，拯救猫族，精彩尽在“猫王三部曲”。

    芭芭拉·斯蕾(Barbara Sleigh)，1906年出生于英国，1982年去世。她因创作奇幻小说“猫王卡波尔”而为大众所知。她早年接受教师培训课程后，在伦敦大学金史密斯学院担任讲师，并于1933年成为BBC儿童频道的职员，负责为电台制作栏目、创作剧本。芭芭拉说，她优选的兴趣在于“猫和儿童这个题材——不管是我自己的还是别人的”。《猫王卡波尔》是她创作的靠前部小说，也是她所有小说中很成功、知名度很广的一部，这部小说曾被“The Young Elizabethan”杂志评为“一部很好的，如身临其境般的童话故事”。该系列自50年前首度出版至今，仍然受青少年的喜爱。

1.假期/001
2.弗尔法克斯集市/007
3.卡波尔/016
4.召唤咒语/024
5.开始寻找/030
6.沃克太太的反对/036
7.卡波尔和沃克太太/041
8.草丛镇/048
9.男孩约翰/053
10.召唤咒语显灵/057
11.炫耀/063
12.卡波尔的讲解/071
13.房东/077
14.拟定计划/085
15.大锅在哪里/090
16.女巫的大锅/101
17.许愿魔法/107
18.她在哪里/118
19.卡翠普夫人/127
20.魔法书/136
21.更多的计划/143
22.宴会/150
23.月圆之夜/166
24.决战/179
25.大结局/187

    露丝兴高采烈地走在回家的路上，一路蹦蹦跳跳，背上的小书包也跟着有节奏地欢快跳跃着。
    其实，除了讨厌数学课和每周五食堂安排的水煮鱼，她还是很喜欢去学校的。现在已经放暑假了，每个人脸上都洋溢着轻松的笑容。露丝愉快地哼着歌儿，沿着镶满鹅卵石的小路蹦跳而行。
    当她来到街角的邮筒旁时，碰到了她的同学玛丽?温特斯和阿琳。
    “嗨，露丝，我明天要去黑潭度假。”玛丽说。
    “我姨妈说了，黑潭没啥意思，我要去伯恩茅斯。”阿琳接口说道。阿琳戴了一枚胸针，有时也会戴一只金手镯，虽然学校不允许，可她照戴不误。她和她的姨妈一样，对什么都不屑一顾。
    “露丝，你去哪儿度假呢？”
    露丝想了想，灵巧地变换着脚步，慢慢地在小路边的石头上跳来跳去，然后轻描淡写地回答说：“哪儿都不去。”
    “你真可怜。”阿琳幸灾乐祸地说，然后和玛丽一起咯咯笑着跑开了。
    露丝继续在路边的石头上跳来跳去，可是现在，她接近没了心情。玛丽和阿琳很了解露丝家里的情况，知道她不可能去度假，她的妈妈没有工作，除了那点少得可怜的孤寡抚恤金以外，只能靠打零工，给别人家缝缝补补维持生计，根本负担不起度假的费用。
    想到这里，露丝不再跳了，她觉得跳动时，书包打在身上很不舒服。那书包太重了，装满了学校里要用的东西：一个不太结实的泥塑、一双拖鞋、一件脏兮兮的外套和几本书。剩下的一段路，露丝跑了起来，她的小辫子上下甩动着，像一把正在裁布的旧剪刀。
    露丝和母亲住在这条街10号楼的顶层——一套带家具出租的三居室。那里的公共浴室，只在周二和周五可以使用，厨房也得跟别人共用一间。露丝觉得，住在那里不是很舒适，房间里的家具都很丑陋，上面还铺着马毛垫子，就算是冬天穿着厚裤子，都会被马毛扎到。不仅如此，浴室里一点儿都不整洁，经常堆着别人的浴袍。专享的好处是，那里的房租很便宜，在能找到满意的房子之前，她们只能暂时住在那儿。露丝经常想：如果能有一所空房子就好了，那样我们就能随意布置房间，也能用上自己的家具。
    托特纳姆街一带的房子外观大同小异，又高又窄，水泥墙已经开裂，墙上的油漆也斑驳脱落。这些房子曾经很好豪华，地下室里住着雇佣的仆人，门前来往的是四轮马车。夫人们戴着夸张的帽子，用束腰将自己展现得既优雅又高贵，她们经常聚在一起悠闲地谈笑。这些都是妈妈告诉她的。
    就算这些房子的外观相差无几，也难不倒露丝。她不用看门牌号就知道哪栋楼是她的家。她快速地登上12级台阶。由于速度太快，一头撞上了正站在门柱旁、拿着棕垫在走廊柱子上拍打的房东——沃太太。
    “真对不起，沃太太。”露丝上气不接下气地说。
    “你这孩子！”沃太太责备道，“放暑假了？这次放多长时间？”
    “六周。”露丝回答道。
    “是吗？六周！我觉得像你这样的大姑娘应该做点儿有用的事了。”沃太太把依然很脏的棕垫扔回原处。露丝慢慢地爬上楼，拖在身后的书包在台阶上一步一磕。打开客厅的门，她发现餐桌被拖到了窗边，晚餐已经准备好了。
    “妈妈，好丰盛的晚餐啊！”
    “哈哈，今天是暑假的第嘛，”妈妈高兴地说，“而且，我今天接下了帕夫人家三周的零活儿，可以多挣点钱了，我们来庆祝一下吧！”
    餐桌上铺着蓝白相间的桌布，桌布中间绣着一簇盛开的金盏花和几朵闪闪发光的小太阳花。桌上摆着牛角面包、罐装牛舌和沙拉，还有一瓶专门为露丝准备的粉红色碳酸饮料。
    “饭后还有水果冰淇淋哦。”妈妈补充说，“去，先把书包挂起来，洗洗手。”
    “跟我说说帕夫人吧。”露丝一边说，一边用餐刀在盘子里慢慢地切面包，“这次的工作容易吗？你可以带回来做吗？”
    帕夫人住在城镇外，她有着豪华的大房子，房子周围是广袤的绿地，露丝对她的故事总是兴趣盎然。
    “恐怕不行。接下来的三周，我必须每天都去帕夫人家工作。因为要裁剪的布料又大又重，我不能把它们带回家。再说她给的薪水也很高，我没法拒绝。真抱歉，没有时间陪你了，宝贝儿！”
    露丝吃了一口冰淇淋。等冰淇淋在舌尖上接近融化了，她才尽可能地摆出一副高兴的样子：“我一点儿都不介意。我觉得，你应该去做美丽的裙子，而不是天天缝补那些又大又笨重的床单。”
    布朗太太笑了：“没关系的，宝贝儿。你想想，这样我每天晚上回来，就有好多新鲜的事情说给你听了。”
    “不仅如此，”露丝眼睛一亮，接着说道，“或许等我们做完这个工作，就有钱了，到时候您就可以买一台电动缝纫机。这样您就可以赚更多的钱，而我们也就能搬到别的地方去住了。那时，就让那些夫人们登门拜访您，而不是您风雨无阻，都得去她们家。而我呢，就穿着黑绸缎裙子招呼她们：‘这边请，夫人！’”听着露丝的畅想，布朗太太眉开眼笑：“我还可以对彭德尔伯里太太说：‘夫人，恐怕我后天不能为您缝制好那十二条法兰绒晚礼服了，我还从未用过比绉纱更粗糙的布料做衣服呢！’”
    就这样，母女俩笑得前仰后合，晚餐在欢快的气氛中结束了。饭后，布朗太太到市中心挑了些缝纫用的丝线，露丝则洗碗、收拾餐桌。然后她脱下校服，换上了一件棉布裙子。
    接下来的三周她该做点什么呢？就像沃太太所说的那样，她真能做些有用的事吗？沃太太称她为“大姑娘”，她可真有点儿担不起，因为她矮小的个子与十岁的年龄确实有点不相称。尽管如此，露丝想，如果在妈妈不知情的情况下，自己能挣点钱，然后在假期结束的时候，装作不经意的样子把一堆叮当作响的硬币放到她的裙兜里，那该是一件多么美妙的事情啊！
    “问题是，我不知道我能做什么呀。”露丝自言自语地说道，“我的针线活儿可不像妈妈那样好。我专享会做的，就是把房间收拾得干净整洁和洗洗涮涮。以前放假的时候，妈妈太忙，我都可以把家务做得很好。”
    当露丝吃力地扣上很后一粒纽扣时，她的小脑袋里已经盘算出一个不错的主意——她决定每天都出去找一些打扫房间、清洁餐具的零工来做。
    接下来的问题就是工具了。露丝隐约觉得，应该像母亲每次做工那样，带着自己的顶针、针和剪刀，她也应该有自己的清洁工具。不过，像抹布和刷子还好弄到，可是扫帚呢？如果没有一个合适的理由，沃太太保证不会让她带着一把扫帚出门的。如果弄不到扫帚，她想给母亲一个惊喜的计划，岂不是要泡汤了？
    “看来，也没什么更好的办法了。”露丝自言自语道，“我还是自己去买一把扫帚吧！”
    经过一阵摇晃和拍打，露丝用一把餐刀从储钱罐里抠出两先令五便士三法新。
    “也许在弗尔法斯集市上能买到一把便宜的扫帚，”露丝犹豫着，“但那里有些远，不过，我想差不多能在下午茶之前赶回来。”
    ……