在序言中，我谈到了简化企业和市场的重要性。为什么说这一点是可取的呢？因为，事实证明，简化就是创造巨大市场、促进公司盈利的秘诀。我初次意识到这一点，是在我 25 岁进入波士顿咨询公司（BCG）的时候。我曾在沃顿商学院修习了一门“个性化专业”课程，这个名字看似华丽，其实就是研究一切我感兴趣的东西，包括合作。但这所谓的“个性化专业”课程并没有教会我应该如何创建一个超级盈利的企业。事实上，当时我对毕业后谁会愿意雇用我都感到恐慌，因为我没有任何专业技能，比如公司财务或市场营销。此外，尽管我深谙很多晦涩的商业理论，但对于真正有用的东西却一无所知。因此，当我遇到 BCG 的招聘人员时，可以想见我有多么如释重负。他们告诉我，BCG 想找的就是我这样年轻、坦率的新人，因为他们可以用自己的商业模式训练我们，包括将客户企业归类为明星、现金牛、问号或瘦狗，然后告诉相应的客户应该如何做出改进。我自己可以什么都不懂，只需要学习如何做这种分析就够了。
除了找到工作带来的慰藉，我也被 BCG 作为一家企业所蕴含的众多特别之处深深触动。在 BCG，仅凭一群聪明但毫无经验的新晋 MBA（工商管理硕士）就可以为客户提供大量的咨询服务，就能让公司从全美乃至全世界最很好的大公司收取巨额报酬。我也渐渐发现，这项工作对一些公司非常有价值，因为它可以帮助企业出售或关闭没什么发展潜力的公司，集中精力经营其拥有的少数优质的公司，也就是明星企业。然而，让我印象最深刻的还是 BCG 的发展居然如此迅猛，并能够在低“生产成本”下产生极高的利润。因为波士顿矩阵背后的简单法则，所以 BCG 才有可能培训像我这样前一秒还在担心自己吃不上饭的人，并且相信我们会在短时间内做出兼具原创性和实用性的分析。
BCG 是如何做到这一点的呢？因为它进行了简化。它将无数本商业策略的著作凝练为一个小巧精致的模型，以相对较低的成本推广到任何企业中，价格却能卖到很高，因为它能够让大企业客户受益，这也是 BCG 最主要的市场。
从客户的角度来看，又有哪些好处呢？波士顿矩阵非常简单，组织里的任何人都能轻易掌握；它也非常实用，能够精准告知公司经理该做什么。它简单实用、实践性强、设计精美、让人过目不忘，能够在客户企业内部作为简化而统一的沟通工具。
这让我开始思考，或许最成功的公司不仅仅是高增长市场中的领跑者（根据明星法则而言），更是最懂得简化的公司。在经济困难的时期，简化会带来两个巨大的好处：
z 为企业与市场带来高速增长；
z 做到以上这一点的同时保持高利润，因为简化可以在降低生产成本的同时保持高价。
这一招多妙啊！在我的职业生涯中，我一直在找寻简单的答案，却从未像对待二八定律和明星法则那样，系统地将法则模板应用于简化工作。而后，在大约5年前，格雷格指出了我思维中的这一漏洞。我们也由此有了撰写这本书的念头。
秘密的红线
格雷格和我得出的结论是，简化策略理应带来非凡的成功，但还有个巨大的惊喜在等待着我们。我们一直认为，说明简化，以及确定如何简化的很好方式，就是对过去百年来最成功的简化者们的案例进行探索研究，而这比我们预期的要更容易。古往今来，对我们来说有研究价值的案例数不胜数。
我们慢慢拨云见日，发现了简化的真正秘密：直到今天，20 世纪以来所有伟大的、成功的故事，几乎都是有关简化的故事。
我们发现，简化不仅仅像策略或经济学理论所认为的那样能带来巨大的经济成功，通过观察那些不仅改变了企业面貌，更改变了我们工作与生活方式的人，我们意识到，这正是智慧且富有创造力的简化策略已经做到并将持续做下去的事情。简化不仅带来了了不起的成就，更对社会产生了深远的影响。
如果让你列出过去百年，或是五十年、十年甚至短短五年里最成功人士的名单，你会发现他们中绝大多数都是了不起的简化者：
z 亨利·福特；
z 艾伦·莱恩；
z 麦当劳兄弟与雷蒙·克罗克；
z 华特·迪士尼；
z 英格瓦·坎普拉德；
z 川岛喜八郎；
z 布鲁斯·亨德森；
z F. 肯尼斯·艾弗森；
z 赫伯·凯莱赫；
z 史蒂夫·乔布斯与乔纳森·伊夫；
z 盛田昭夫；
z 比尔·贝恩；
z 詹姆斯·戴森；
z 米特·罗姆尼；
z 杰夫·贝索斯；
z 皮埃尔·奥米迪亚；
z 拉里·佩奇与谢尔盖·布林；
z 丹尼尔·埃克；
z 乔·杰比亚；
z 特拉维斯·卡拉尼克与加勒特·坎普。
能上榜的名字不胜枚举，随着“独角兽”企业（估值超过 10 亿美元的私营企业）的不断涌现，这个名单会越来越长。这些企业家都是简化者。他们中的一些人对此相当坦率。例如，亨利·福特对其拥有创新意义的 T 型车（Model T）给出如此评价：
它最重要的特点就是简洁性……作为设计者，我有义务让这一车型简单到所有用户都能轻易理解它。这一做法一举两得
