慢下来 大加速的终结,以及为什么这是一件好事

“想象一下，你一辈子都生活在一列高速行驶的火车里，直到有一天制动装置突然被启动，那是一种怎样的感受？” 作者在本书第1章就提出了这样一个问题，提醒早已沉浸并且习惯了高速发展的我们注意这样一个事实：早在新冠病毒到来之前，这个世界的高速增长阶段就已经进入尾声。大加速创造了我们当代的生活与文化，但持续的加速是不可能的。生育率出现了靠前的放缓，气候变暖和碳排放的增长却仍在继续。从这些显而易见的事实之中，作者抓住了从过去到当下的变化趋势，还关注了如债务增长、信息技术革新等方面的放缓，提出了对未来的一种乐观想象：人类进步的放缓进程已经开始，而大放缓将带我们回到大加速之前的常态。常态不代表停滞，而是意味着稳定和理智。 阅读本书的过程中，也许你的脑海中会有无数的事例涌现出来，想要反驳作者的观点；但如果想要领会作者搜集整理和分析大量数据来创作本书的立意，就要像作者一样尝试身处变局仍能发现变化的本质。关心我们的未来，未必要像作者一样建立模型或绘制时间线图，但可以像他建议的那样：放慢脚步，再后退一步，看看你的周遭正在发生些什么。

在这本有力而适时的作品中，丹尼·多林向人们展示了更大维度上面正在发生着的社会性大减缓对人类有何益处。作者向所有读者开放了一个丰富到令人难以置信的全球数据宝库，海量数据展示出了一个显而易见的结论：自1970年代初以来，人类的进步一直在放缓。 丹尼·多林使用令人信服的可视化时间线图表向读者说明了，生育率、人均GDP增长以及人类预期寿命的增长速度，在过去几代人中是如何稳步下降的。也许最令人惊讶的是，即使是令我们的日常生活不断被重塑的技术进步，甚至其日新月异的变化速度看似正在将文明推向新的未知水域，但技术进步的速度也在迅速下降。在多林看来，这恰是一个充满希望的时刻，也是迈向稳定的时刻。他指出，许多定义近代历史的较早的伟大进步，同时也带来了战争、社会分裂和巨大的不平等。与其为此而哀叹，不如正视大加速所带来的环境、资源与不平等困境，接受放缓作为一种必然。

丹尼·多林：牛津大学哈尔福德·麦金德地理学教授，多年来一直关注英国的住房、健康、就业、教育、贫穷等问题，独自或与人共同撰写了数百篇期刊论文，曾出版《1%》《平等效应》等十几本著作，热情参与媒体评论，积极探讨英国社会分配不均的议题，并力争将所有研究结果向人们开放。这本书的全部图表与相关数据也都通过他的个人网站开放给所有感兴趣的人。

致谢
第1章 焦虑：一种想象
第2章 放缓：无处不在
第3章 债务：放缓的标记
第4章 信息和技术:不再汇聚新的浪潮
第5章 气候：工业、战争、碳和混乱
第6章 气温：灾难性的例外
第7章 人口统计：踩下了人口增长的刹车
第8章 生育率：历史记录大放缓
第9章 经济：生活水平趋向稳定
第10章 地缘政治：在一个放缓的时代
第11章 生活：后大加速时代
第12章 人：认知与鲶鱼
附录 如何读懂和绘制时间线
注释
索引
图表索引

     不仅仅是中国，美国和英国的最近一代人也见证了人口环境天翻地覆的变化，这场社会海啸已经席卷了整个地球。在数代人眼里，他们所经历的优选变化就发生在最近：孙女辈年轻的时代就是变化最快的时代；而在另一些人眼里，他们的人生初期是放缓最激烈的时期。V世代（出生于1901-1928年）从英国女王和印度女皇维多利亚去世开始，到华尔街崩溃时终结。这一代人见证了历史记录动荡激烈的变化，包括两次世界大战和最快的人口增长。1926年，人口数量第一次突破20亿。 1922年，在非洲西北腹地，一个古老帝国（涵盖前博尔努王国部分领土）的土地沦为法国殖民地，尼日尔河穿流其中，给了这块土地“尼日尔”这个名字，在此之前很久，法国就已经征服了非洲大陆尚未被英国染指的大多数地方。2010年，经历了数十年压制反对者的军事干预之后，第七届也是最近一届尼日尔共和国政府被组建。我们之所以在此处讨论尼日尔，是因为该国是最不应该发生生育放缓的地方，因为那里的总和生育率超过世界上任何一个国家。 1901年时的尼日尔和英国，以及世界上任何地方，从业人数最多的职业就是农业劳工，或者说农民。四轮拖拉机的发明还要等到1908年，1901年时只有工业用三轮拖拉机，而这两种机械在接下来的好几十年里都没能出现在尼日尔。要到2018年，尼日尔政府才宣布自己获得了130台拖拉机，并与一些中国公司合作，开始增加土地灌溉面积。在1901年，尼日尔这片土地上的妇女、儿童和男人们用手采摘或捡拾作物，与自己的父母辈和祖父母辈一样，历来如此。许多人过着游牧生活，有些人以狩猎和采集为生。尼日尔的V世代也同样见证了优选变化：他们在童年时经历战争，人生的后半段则经历了技术进步。正是这一代人，在1960年摆脱了法国殖民，获得了独立，成立了共和国，虽然中间几经军政府间断，最终还是断断续续地维系了共和政体，坚持到现在。虽然尼日尔的生活，譬如农业生产，最初变化缓慢，但终于发展到与过去相比焕然一新的程度。 今天，我们常常将V世代时期——从英国的爱德华时代到美国的爵士时代——描述成懒洋洋的慢节奏。但对于大多数普通民众来说，这种被强加的印象只能说谬之千里。从1901年到1928年间的每一年，英格兰和威尔士都有超过100万人每天在煤矿的地下矿井里辛勤劳作。在此之前以及自此之后，我们都没有可能再经历如此速度的变化，并见证矿工数量如此巨幅地下降。许多人的工作环境只能以可怕来形容。从这种变化的发端开始，妇女和孩子们就被禁止进入矿井工作，但这并非是什么进步的体现，只能说是因为工作的艰苦和危险。V世代以英国大罢工和尼日尔殖民地的建立而结束。那个年代，年龄大一些的英国孩子依然在工厂里工作，对于英国妇女来说，仆佣依然是最常见的职业。尼日尔的孩子们依然在地里劳作，但煤炭和铀矿的开发也已经出现在地平线上。 世界范围里，当V世代中的第一批人出生时，大概有1/1000的人口死于战争，当该世代进入成年时，这个比例上升到接近2/1000，并且延续到他们的孩子这一代。但到了他们孙辈的X世代，死于战争的人口比例下降到接近1/10000，而（迄今为止）作为他们曾孙辈的Y世代，这个比例更是降低到大约2/100000——尽管在尼日尔这个数字高出许多。很有可能，到了Z世代，这个比例将进一步下降，因为其呈现出来的趋势正处在快速下降之中。如果这些数据确实无误，那么我们可以说在仅仅五代人时间里，战争所导致的死亡比例下降了100倍。 与其他地方相比，有些地方依然更受暴力偏爱。美国、法国和英国之类的富裕国家依然在发动国际战争，通常冠以“干预”之名，并采用导弹和无人机来避免己方战士的伤亡。而在尼日尔，战争常常是内战，包括发生在20世纪60年代的多次政变企图。该国从20世纪60年代初期就已开始并持续了好几年的生育率降低趋势因此发生反转。紧接着，1974年的一场军事政变之后，伴随着干旱和饥荒，尼日尔总和生育率上升到每个妇女生育7.8个孩子，本就脆弱不堪的社会稳定性更是崩溃。尼日尔有着一个不那么光彩的名声：全球生育率优选的国家，原因是社会进步缓慢。控制包括铀矿在内的矿物资源的外部干预在这整个进程中起了相当大的作用。但如图38所示，即便在尼日尔，生育率也在放慢，而且这种放缓在最近几年显得尤为明显。 过去五代人生活在人类最长的相对和平时期。在大多数富裕国家，过去五代人中只有第一代在其成年时期经历了战争，虽然他们的政府支持并发动了海外战争。作为鲜明的对比，大多数尼日尔的孩童亲眼见过战争在自己的家园进行，他们的父母也一样：20世纪90年代发生过图阿雷格叛乱，近来又发生了第二次图阿雷格叛乱，一进入21世纪又开始了马格里布叛乱，博科圣地叛乱又接踵而至。如果我们希望尼日尔的总和生育率能够保持越来越快的下降速度，就需要实现和平——不仅仅是有限的繁荣，还需要再来130台拖拉机和更多中国造的灌溉系统。