皇帝来了
1813年4月15日凌晨4点，巴黎以西约5公里处的圣克劳德宫(Chgteau de Saint-Cloud)官门轻启，一辆马车从院内缓缓驶出，很快向东消失在晨曦中。这辆马车上的乘客是法兰西帝国皇帝拿破仑和他的亲近扈从。他们的目的地是炮火连天的德意志前线。按照皇帝原来的计划，他会在春意更浓时出发，但前线的危机迫使他在前一天(14日)仓促决定出发，去挽救军队，挽救德意志，乃至维持帝国的国运。
据说，拿破仑出发前还是挺高兴的，因为奥地利的施瓦岑贝格亲王(Karl Philipp，First zu Schwarzenberg)于14日抵达了巴黎，并与外交大臣巴萨诺公爵马雷(Hugues—Bernard Maret)建立了联系。这个消息说明奥地利暂时还没有倒向俄普联军。在登车时，拿破仑的神情显得安详沉静，只是有些心事重重。在车上，略显憔悴的他靠着丝绒椅垫，托着前额，跟近侍宠臣维琴察公爵科兰古(Armand Augustin Louis de Caulaincourt)吐露了一些心声：
这么快又离开了亲爱的路易丝和我可爱的男孩。真羡慕我统治下的穷苦农民。他们年老时。已完成对国家的义务，可以心安理得地在家与妻子儿孙辈共相厮守，共享天伦之乐。唯独我，被难以理解的命运一再拉回战场。
让皇帝挂心的路易丝皇后，同样对皇帝魂牵梦萦。她在15日清晨给摄政内阁秘书长克洛德·梅纳瓦尔(Claude Franqois de Meneval)④写了封便信，表达了对皇帝的牵挂，并请梅氏转告皇帝的私人秘书，及时传回皇帝的消息。3天后，身为摄政王的皇后第一次履行自己的职责，检阅了国内的军队。军队是帝国的支柱，而年仅22周岁的她在这帮武夫面前表现得堪称大方得体。
在皇后接见军队之前，皇帝就已经回到他的将士们身边了。经历了大约40个小时的颠簸，拿破仑于16日深夜或17日凌晨抵达了新军团驻地美因茨(Mainz)。他在日记里记述道：“一路体气甚佳，并未遇到任何事故。我将在美因茨暂住数日，照料诸事之要我注意者。”显然，回到军营，见到目光饱含崇敬与渴望的法兰西男儿们，他又感觉自己元气满满了。
此时的美因(Main)河沿岸已经成为巨大的绵延不绝的军营，来自西班牙、法国和其他地区的各路人马都在这里汇聚。他们包括征俄部队剩余的2万人、来自西班牙前线约3万的精锐、驻普鲁士的2000名炮兵、海军部队和港口海军炮兵团提供的约2．3万人(含4000名新兵)、巴黎警察部队的约7000名现役与预备人员，兵站搜罗的1万名适合服役人员、国民自卫军的7．8万名准军事人员等，以及1814年的新兵13．7万人，也就是所谓的“玛利一路易斯”们①。其中又以征俄部队剩余人员、西班牙前线的精锐、海军和巴黎警察部队的现役人员，为军队的骨干力量。战争事务大臣、爱尔兰人费尔特雷公爵克拉克(Henri-Jacques-Guillaume Clarke)和军需大臣塞萨克伯爵拉居厄(Jean-Gerard Lacuee)竭尽心力，以这些骨干为核心，编组、调整、训练人员，组成新的美因军团。先前的3月中旬，依据拿破仑的命令，从中派出“易北观测军”(约2．2万人)，交给苏格兰人雅克·劳(Jacques Alexandre Bernard Law，即常见的劳里斯顿侯爵或洛里斯东侯爵)师级将军(以下简称师将)，支援德意志前线由欧仁亲王博阿尔奈(Eug6neRose de Beauharnais，以下简称欧仁亲王)指挥的易北军团。3月底，除埃克缪尔亲王达武(Louis-Nicolas Davout)元帅率第1军及第2军一部2万余人开赴汉堡(Hamburg)，还有零星部队前去支援欧仁亲王。目前沿美因河一线组建起第3、6、12军和近卫军，还有一支意大利部队(第4军)即将抵达南德意志。这些部队总数不足14万人(参见附录表1)。
拿破仑抵达美因茨后，检阅了近卫军和第6军，听取了美因军团情况汇报。半个月前，他精明能干的参谋长纳夏泰尔和瓦格拉姆亲王贝尔蒂埃(Louis-Alexandre Berthier)元帅病愈归来，充分发挥“循规蹈矩”的实干特色，着手军团事务。尽管贝尔蒂埃的工作无可挑剔，但新军团本身还是存在很多问题。按照拿破仑的设想，要在4月底集中20万可用的部队到德意志，可现在不仅人员不足，很多部队形同虚设，缺乏骑兵、大炮、马匹和辎重车，而且训练也明显不足，后勤供应体系处于混乱中。拿破仑像个发动机一样忙碌起来，先亲自介入后勤事务，努力理清关系。他在写给财政大臣①莫林伯爵弗朗索瓦(Nicolas Franqois)的信中这样描述道：
我们的财政体制接近乱套了。我不得不浪费数小时去清理这团乱麻，并和那些低级官员打交道。我已告诉过你美因军团与易北军团要接近分开，各军团应有自己的军需官。你只要费点神看看地图就会发现马格德堡的军需官正处在激战中，根本无暇顾及美因茨方面的事情。我们这里并不缺少金钱，我们缺少的是健全的体制。
接下来，他就阅兵中发现的问题，予第6军军长拉古萨公爵马尔蒙(Auguste Frederic Louis Viesse de Marmont)元帅以营方阵②奥义的指导。他批评第6军受阅部队“军官们的动作没有一个不是慢吞吞的”，因此要将这一奥义“灌输到他们的脑海里去”；还提醒不能派西班牙营“执行分遣队、前哨
