海底两万里

名师导读
第一章》海怪之谜
第二章最后的挑战
第三章》神秘的"鹦鹉螺"
第四章》美丽的海底世界
第五章》托列斯海峡惊魂
第六章》海底葬礼
第七章》神秘的潜水者
……

    人们一定还记得1866年海上发生的一件离奇、神秘、无法解释的怪事。这件怪事不但使沿海居民心神不宁，世界舆论为之哗然，就连欧洲和美洲的进出口商人、船长和船主，各国的海军官佐以及这两大洲的各国政府都极为关注。 事情的起因是这样的：不久以前，很多艘大船在海上碰见了一个“庞然大物”――那是一个长长的、形状很像纺锤的物体，有时会发出磷光。它的体积比鲸大得多，行动起来也比鲸快得多。 优选遭遇这个怪物的是加尔各答一布纳希汽船公司的“喜金孙总督”号海船。1866年7月20日，这艘船在澳大利亚海岸东边5英里处，碰见了这个游动的巨大怪物。起初，船长巴克以为这是一座无人知晓的巨礁，正准备测定它的准确方位时，这个怪物突然喷出两道水柱，“哗”的一声，水柱蹿起150英尺高。巴克船长由此推断，除非这座暗礁上边有间歇泉，不然的话，“喜金孙总督”号前面的东西应该就是一种还没有人知道的海洋哺乳动物――因为它从鼻孔中喷出了有气泡的水柱。 同年的7月23日，在太平洋海面上，西印度一太平洋汽轮航运公司的“克利斯托巴尔？科伦”号的船员也看到了同样的一幕。据目击者称，这个奇特的动物行动十分敏捷，能够以惊人的速度从一个地方移动到另一个地方，因为“喜金孙总督”号和“克利斯托巴尔？科伦”号这两艘船观测到这个动物的地点相距整整700海里，而间隔的时间仅为3天。15天之后，在距离上述两地2000海里处，国营轮船公司的“海尔维地亚”号和皇家邮船公司的“山农”号，在北纬42度15分、西经60度35分的海域，同时碰到了这个大怪物。根据两船上的军官们观察得到的结果，人们估计这只哺乳动物的长度至少有350多英尺，而迄今为止发现的最长的鲸也不过180多英尺长。 类似的报告接二连三地传遍了全世界的各大城市，这只海怪很快变得家喻户晓。 于是，在学术团体中和科学报刊上，轻信的人与怀疑论者两派之间展开了无休止的争论。在这场论战中，双方互不相让、各执一词，战事此起彼伏，直到1867年，海怪事件才稍稍有所平息。 然而就在这个时候，海上又出现了新的危机。 1867年3月5日夜间，蒙特利尔海运公司的“摩拉维安”号也碰到了一个怪物。当时，这个怪物在离船尾3链远的地方制造了一个巨大的旋涡。后来在检查船底时，人们发现船的一部分龙骨、已经破裂了。 3个星期后，素来享有盛誉的英国苟纳尔航运公司的“斯各脱亚”号也遇上了这个可怕的怪物，这更引起了全世界的关注。 1867年4月13日，海面上很平静，“斯各脱亚”号在北纬45度37分、西经15度12分的海面上行驶。它的时速是13.43节，船的机轮运转正常。 下午4点17分，底舱管理员神情慌张地告诉大家船进水了。顿时，船上陷入一片混乱，旅客们都十分惊慌。不过，船长安德森很快稳住了大家的情绪。他安慰大家说：“‘斯各脱亚’号拥有7个防水隔间，即使有一部分船身进水，也不会有危险的。” 随后，船长命令立即停船，让一位水手潜入水下查清船体受损的状况。不久，水手报告说船体机身处破了一个大洞，根本无法修补。当时，尽管“斯各脱亚”号的机轮已有一半浸在水里，但也必须继续行驶。这时，船离克利亚峡还有300海里，因此，“斯各脱亚”号只有减速航行，最后勉强撑到了利物浦港。等船驶进公司的码头，已经整整延误了3天。P5-8