小公鸡测验发动机/少儿科普百分百.科学故事

黄廷元编著的《小公鸡测验发动机》是“少儿科普很大程度上”系列之一。
《小公鸡测验发动机》以讲故事的形式，把各种科学知识串联在一起，天上地下、山里水里，把身边的科学现象探讨了个遍，语言生动、妙趣横生。揭开了人们生活中习以为常但又百思不解的种种奥秘。

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    了不起的发明――灯芯
     最早的油灯是没有灯芯的，一点火，油盏中的油轰的一下就烧起来。因为同时参加燃烧的油太多了，氧气供不上，油脂中的碳不能充分燃烧，所以，有些没烧完的碳粒随风飘走，形成了浓浓的黑烟。
     有没有办法让油一点点地燃烧呢？
     有办法！这就是给每盏灯加一个灯芯。你也许见过这样的现象：一条毛巾搭到盆沿上，盆里的水会沿着毛巾“爬”过盆沿流出盆外，原来，毛巾上每一根棉纱纤维就是一条看不见的输送“管道”，液体能沿着这些“管道”一点一点地爬升。物理学上叫做毛细现象。
     灯芯的作用和毛巾类似。松软的植物茎秆中也有许多看不见的管道，用它做灯芯，就可以让灯盏里的油一点一点地自动输送到灯焰里，慢慢燃烧。
     最早的灯芯是用植物茎秆做的，最适宜做灯芯的植物被叫做“灯芯草”。后来人们又发现，用棉纱做灯芯效果更好。棉纱可以织成圆柱形，也可以织成扁平的带子，它们同空气接触的面积比较大，能够比较充分地供应氧气，可以大大减少灯油在燃烧中冒出的黑烟。
     你可别小看了这纤细的灯芯，它也是一项了不起的发明，它使灯的发展进入了一个新的阶段。
     给灯装烟筒
     灯芯能够使黑烟减少，但并不能消灭黑烟，这是什么缘故呢？怎样才能让油灯不冒烟呢？这曾经是古代发明家反复思索的问题。
     上千年过去了，没有人能回答。直到400年前，意大利科学家达？芬奇才揭开了这个秘密。
     要使油灯不冒烟，就得使油灯在燃烧的时候通风良好，而要做到通风良好，就得在油灯的灯焰上加一个烟筒。我们对烟筒并不陌生，许多锅灶炉台上都有它。烟筒可以加速空气对流，使大量的新鲜空气补充进来帮助燃烧。油脂接近燃烧，黑烟就不会产生了。
     于是人们发明了灯罩――灯的烟筒。
     最初的灯罩是用铁皮做的，吊在灯焰上方。就像火炉上的烟筒一样。又过了200年，法国有一个叫肯开的药剂师，改用玻璃做灯罩，这比铁皮灯罩当然要好得多。
     又过了30年，瑞士人阿尔干德才想到一个更聪明的办法，他把玻璃灯罩往下放，罩在灯焰上，使它既加强空气对流，又挡风，还透光。一直到今天，人们都是这样安装灯罩的。
     我国古代也有人造出装了烟筒的灯。这就是有名的西汉长信宫灯：一尊跪坐着的偶像捧着一盏灯，它的烟筒隐蔽得十分巧妙，你要仔细地瞧，才能找到哩。
     风行世界的煤油灯在亚洲西南部，有两个盛产石油的国家――伊朗和伊拉克。据说，在这两个国家的某些地方，人们甚至在地的表面上就能找到石油，所以很早以前，那里就出现了用石油当燃料的灯。这种灯是用泥做的，外形像一个雨鞋。油灯上有两个孔，一个孔用来灌石油，另一个孔里装灯芯。因为灯里用的是石油原油，所以点起来黑烟滚滚，还有一股刺鼻的臭味。
     1745年，人们从酿酒得到启发，用蒸馏的办法把石油分成汽油、煤油和重油三种，经过试验，人们发现煤油最适合点灯，因为它不像汽油那样容易挥发，也不像重油或植物油那样黏稠。这以后，用煤油点灯的人越来越多。煤油灯很快成为全世界广泛采用的油灯。煤油灯的种类也越来越多，在屋子里用的，有煤油台灯、煤油吊灯；在室外用的，有不怕风雨的马灯。直到现在，它们还在电力不足的地方发挥作用哩！P11-16