变幻多彩的地球

这本由陶世龙创作的《变幻多彩的地球》是“中国科普大奖图书典藏书系”系列之一，讲述了人类在征服大自然的过程中，逐渐接触自然，认识生物，进而利用和改造生物，并受到生物启发而创造出一系列工具的方方面面，为读者揭开地球的奥秘。

陶世龙，男，1929年4月生于四川安岳。1948年入北京大学地质系，1951年到共青团北京市委大学部工作，次年到原北京地质学院，历任团委副书记、教务处副处长、学报副主编、地质学史研究室主任、图书馆馆长等职。1987年获编审职称，1992年获国务院政府特殊津贴。
1949年开始科普创作，先后发表文章数百篇，出版图书十余种。其中“时间的脚印”被选入中学语文课本，《变幻多彩的地球》被收入《中国科普创作精选》。曾倡议并参加编写《十万个为什么》。被中国科普作家协会评为有突出成就的科普作家。

上编

    真的有“海枯石烂”的时候。
     到过山里的人都看见过，在那悬崖绝壁下面，往往堆积着一大摊碎石块。碎石是从哪里来的呢？还不是从那些山崖上崩落下来的！再仔细瞧瞧，还会发现有些还没有崩落的山崖也已经有了裂缝。
     不要认为岩石是坚固不坏的。它无时无刻不经受着来自各方面的“攻击”：炎热的阳光烘烤着它，严寒的霜雪冷冻着它，风吹着它，雨打着它……
     空气和水中的酸类，腐蚀了岩石中的一部分物质。水流冲刷着它，风儿吹拂着它。特别是刮风沙的时候，就像砂轮在有力地转动，岩石被磨损得光溜溜的，造成了许多奇形怪状的石头。
     水和空气还能够进入岩石内部的孔隙中造成破坏。
     雨水落到河湖里，渗入到地下，都对岩石有破坏作用。即使在海洋中，海水也在不断地冲击着岸上的石壁。如果大量的水结成了冰，形成冰河，它缓慢地移动着，破坏作用就更大了，就好像一把铁扫帚从地上扫过，刨刮着所遇到的一些石头。
     地面上和地下的生物，也没有放弃对岩石的破坏。
     当然我们也不能忘掉人的作用。例如，在建筑兰新铁路的时候，一个山头在几分钟内就被炸掉了，这相对地质作用的速度可要快多了。
     大块的石头破碎成小块的石子，小块的石子再分裂成细微的沙砾、泥土。狂风吹来了，洪水冲来了，冰河爬来了，碎石、沙砾、泥土被它们带着，开始了旅行。
     越是笨重的石块越跑不远，越是轻小的沙砾越能旅行到遥远的地方。它们被风吹向高空，被水带人大海。蒙古高原发生了风暴之后，北京的居民便忙着掸去身上的尘土。黄河中下游河水变得浑浊，谁都知道这是西北黄土高原被破坏的结果。在山麓、沟壑、河谷、湖泊、海洋等比较低洼的地方，有许多泥沙不断地被留下来，它们填充着湖泊，垫高了河床。我国洞庭湖的面积逐渐缩小、黄河下游的水面比地面还高，就是有许多泥沙沉淀下来的结果。
     一年过去了，两年过去了……泥沙越积越厚。堆得厚了，对下层泥沙的压力也逐渐加重，泥沙中的水分被压出了许多，颗粒与颗粒之间压得很紧，甚至可以有分子间的引力。在受到重压的时候，有一些物质填充到泥沙中的孔隙里去，就使泥沙胶结得更紧密了。
     经过长期的重压和胶结，那些碎石和泥沙重新形成了岩石。
     根据计算，大约3000～10000年的时间，可以形成1米厚的岩石。岩石在最初生成的时候，像书页一样平卧着，一层层地叠在一起，最早形成的“躺”在最下面。因为水面是平的，如果湖底也是水平的话，那么从水中分离出来的沉淀物就也是水平地分布着的。
     当然，如果海洋或湖泊的底是倾斜的话，那么沉淀物堆积的面也就随着倾斜。在湖边、海边形成的岩石就常常是这样的。
     岩石生成以后不断地改变着自己的样子。由于地壳的运动，原来平卧的岩层变得歪斜甚至直立了，但是层与层之间的顺序还不致打乱，根据这些，我们仍然可以知道过去的年月。
     岩石保存了远比上面所说的多得多的历史痕迹。
     有一种很粗糙的石头，叫做“砾岩”。你可以清楚地看到，砾岩中包含着从前的鹅卵石。这说明了岩石生成的地方，是当时陆地的边缘，较大的石子不能被搬到海或湖的中央，便在岸边留下了。可是，有时候，在粗糙的岩石上覆盖着的岩层，它里面的物质颗粒却逐渐变细了，这是什么道理呢？这是因为地壳下沉，使原来靠岸的地方变成了海洋的中心。
     从“死”的石头上，我们看到了地壳的活动。
     石头颜色的不同，也常常说明着地球上的变化。红色的岩石意味着当时气候非常炎热，而灰黑色常常是寒冷的表示。如果这里的石头有光滑的擦痕，那很可能从前这里有冰河经过。