和时间赛跑

这是一套很好的美国当代儿童文学作品，由朱自强教授强力推荐并组织翻译。作品通过文学性极强的语言、有趣的情节、生动可爱的人物形象、丰富的想象和美国式的幽默，营造了一个温暖、唯美、自由、创新、勇敢、正义的儿童文学世界，反映了当代美国儿童的生活状况和成长心路。朱教授精心选择的这套童书，处处凸显出很好的文学元素，堪称当代美国儿童文学的扛鼎之作。

    楼下亮起了微弱的烛光，把杰茜弄醒了，她轻轻地爬下床，生怕打扰到姐姐汉娜。
    “妈？”杰茜站在阁楼的梯子上朝楼下轻声喊道。
    不一会儿，妈妈走了过来，摇曳的烛光照亮了她疲惫的脸。
    “本顿家的迦勒过来说莎莉和贝琪都病了。”她说。
    村子里的人都叫杰茜的妈妈“产婆”，但是除了接生孩子外，她还要做很多其他的事情。在里夫顿，凡是晚上生病的人都会来找杰茜的妈妈。所以杰茜认为大多数人好像专门等到晚上生病，这样他们就不用去看菲斯特医生。菲斯特医生总是开类似这样的药方：“先把野樱桃捣烂呈膏状，然后用药膏擦脖子，一日三次。”并且他还亲自做示范。菲斯特医生以前常会偷偷地把一袋药丸――真正有效的药丸塞到桌子下。但是他给村民开的仍然是一些民间药方。杰茜已经有很长一段时间没有见到过那些药丸了。
    “我可以来帮忙吗？”杰茜问妈妈。
    “我不想让你传染上什么病……”
    杰茜摆出那副爸爸常说的“可怜的乞求相”，妈妈没办法，只好答应了她。
    “好吧。你提着我的包。但是在没有确定莎莉和贝琪患上什么病之前，我不想让你进去。”
    杰茜赶忙从她床前的钉子上取下连衣裙，套在头上，再猛地一把拉下来，然后迅速下楼穿上放在门口的靴子。妈妈穿好衣服时她也都准备好了。13岁的女孩不会像成年女人那样为衣着而烦恼。所以杰茜庆幸她还不接近是个成年人。
    妈妈拉开门闩，她们悄悄离开家，四月的夜晚已有了温暖的气息。
    “汉娜和男孩们动都没动一下。”杰茜说。
    妈妈微微笑了笑。
    “暴风雪也吵不醒他们。你呢，睡得浅，很容易醒来，就怕会错过什么事情。”
    杰茜咧着嘴笑了起来。在她看来半夜出门就像探险一样。相伴的只有月光，还有妈妈的提灯里发出的微弱的光。村子看起来阴森森的，路上还有周围树丛的影子一直跟着她们。里夫顿主要的建筑物如同矗立着的庞大的动物一般可怕。路过广场的三棵树时杰茜吓得直发抖，大家都说那里闹过鬼。
    “迦勒回家了吗？”杰茜问妈妈。本顿？迦勒已经10岁了，但在里夫顿的学校里他是出了名的胆小鬼。“我敢打赌他肯定吓坏了――”
    “他妈妈不想让他等。”妈妈说。
    杰茜等妈妈接着说下去，但是她没有。通常在这样的夜晚杰茜说服妈妈带她一起出去时，她们都会聊一路，有时候会谈些妈妈知道的病症，还有她打算治疗的方法，有时候会说到杰茜的学校作业，或者是其他任何的事情。但是今晚妈妈好像只是意识到杰茜跟着她而已。她静静地走着，脸被罩在阴影中。杰茜想妈妈也许只是累了。这已经是她连续第四天晚上被叫出去。之前几次妈妈都没让杰茜跟来。
    她们路过了学校、杂货店还有菲斯特医生安装了封檐板的房子。杰茜难以理解没有人去找菲斯特医生看病，他怎么能有钱建一所装有封檐板的房子。杰茜的爸爸是个铁匠，整天忙里忙外地干个不停，而他们一家仍住在1828年建的小木屋里。杰茜曾不止一次暗示过他们需要一所新房子。她说，小凯蒂终……
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