帕丁顿谜案

神探普里斯特利博士的第一次亮相，就是在《帕丁顿谜案》中。作为约翰·罗德精心设计的神探角色，普里斯特利博士沉着、冷静，受到众多读者的喜爱。 毫无头绪的案子、让人无法解释的现象，在普里斯特利博士眼里都是可以探索的有用信息。他不受外界的干扰，最终将碎片拼凑成完整的画面。

从夜店酗酒回家的哈罗德·梅菲尔德发现床上有一具男尸，警方做出了自然死亡的判断。但神探普里斯特利博士却发现了一个惊天秘密，他该为这个秘密沉默吗？

约翰·罗德（1884—1964），原英国陆军少校，退役后从事侦探小说创作，系黄金时代侦探小说代表性作家。

床上死尸
普里斯特利教授
消失的包裹
破窗而入
贫民窟舅甥
阿普丽尔
维尔的密友
“帕丁顿谜案”
突发大火
冤家路窄
求婚
另一把钥匙
塞缪尔斯的伪装
意外来客
谜案揭晓

     床上死尸 “先生，准备好！”出租车司机厉声叫道。 下车时，哈罗德·梅里菲尔德拼命抓住敞开的车门，才没有掉到车行道上。 “没——没关系，”他结结巴巴地说，“今晚的路滑得要命，一定是因为下霜了。车费多少？” 出租车司机点燃一根火柴，若有所思地盯着钟表。他们走得太远了，谁都没有时间或距离的概念了。 “八先令九便士。”出租车司机说，那神态就像在陈述一件确凿无疑的事实。 哈罗德·梅里菲尔德摸了摸口袋，掏出一张十先令钞票，严肃地说：“拿去，不用找了。”仿佛烫手似的，他突然松开门把手，沿着哈罗路飞快奔跑。 出租车司机打量着他远去的方向。“这一趟太奇怪了，”他喃喃地说，“那家伙喝得酩酊大醉，凌晨两点半在皮卡迪利大街拦车，让我送他去帕丁顿登记处。到站后，差点径直冲到警察局去，好像要为酗酒和扰乱治安自首。但他没有，他没去，他比我想象的要聪明多了。好吧，反正与我无关，我该走了。”他挂上挡，转动方向盘，消失在埃奇威尔路的尽头。 出租车司机所关心的对象，虽然是奔向警察局的，但最终拐过贫济院临时收容所门口，朝左边走去了。这人坚定地迈着步子，就像要问心无愧地坦白自己醉酒一样。显然，他以前经常走这条路。旁观者可能会觉得这人的双腿已经习惯了这条路线，不需要受头脑控制。它们沿着路中间不确定的方向前进，小心翼翼地转弯，好像一艘船绕着浮标摇摆，最后拐进狭窄的死胡同，上面挂着一块破破烂烂的牌子，借着日光貌似能辨认出“河滨花园”几个字。但是碰巧没有人看到，也许在冬季晚上的凌晨三点自然如此。 夜晚雾气朦胧，那是十一月底的一个夜晚，伦敦笼罩在一片昏暗 之中，它不像真正的浓雾，释放着令人愉悦、好像被人蒙了眼般的朦胧感，而是一种恼人且透不过气的混浊，把煤气灯光变得模糊不清，让下面来往的车辆在黑暗中咆哮颠簸。在这个相当死气沉沉的晚上，房间里铺着温暖的地毯，电灯通过灯罩发出柔和的光，与毫无生机的阴冷街道相比，显得更加奢华和令人向往。 当哈罗德·梅里菲尔德踏进纳克索斯俱乐部大门时，就有了这样的感觉。这家俱乐部是个隐蔽的建筑，藏在苏荷区一条不起眼的街道上，躲在一处阴暗的砖墙前。等到离开时他已经忘记之前的不适感，不知什么时候忽然意识到雾已经散去，取而代之的是一阵寒冷的细雨。他等了太久太久，十几个小时？二十个小时？他不记得了……他找了一辆出租车，说服司机相信他真的想去帕丁顿登记处——这有点困难，因为那人对这个目的地表达出厌恶的鄙视——“喂，别胡扯了，夜里这个时候不开门的，再说了，你也没带姑娘呀。”——他已经一屁股坐到出租车的角落里，以便好好想想自己所受的委屈。噢，是的，这是一个非常美好的夜晚，他承认，对其他人来说非常美好。然而自己的夜晚却毁了，一个人喝酒，或者跟姑娘们一起喝酒又有什么意思？这些姑娘只不过是暂时的慰藉，主动过来缓解他的寂寞而已。以前从没让他失望过的维尔，这次却莫名其妙地离开了，没有一句提醒，甚至没有打电话解释。当然，他本可以到她的住所把她接来，可是在这样一个晚上，他为什么要这么做呢？他不打算追求任何姑娘，来不来随她的便。下次他不会露面了，就看她会怎么样。 直到出租车停下来，打断了他的思绪。到了目的地，他踉跄地走出去，发现擦破了小腿，心里更加难受了。当他拐进河滨花园，跌跌撞撞地走过脏兮兮的路面上积满的水洼时，深感自己受尽屈辱，心如芒刺。藏于帕丁顿这块偏远地段，在这条短路的两侧，有一处荒僻的地方，矗立着一排破败的两层楼房，前面的花园凌乱不堪，漆黑一片，里面散发着垃圾的气味。他走过这排楼房，拐进右边最后一个花园矮墙里的大门，总算安全到家了。 河滨花园16号也许是这一排取了如此奇怪名字的房子中最不衰败的一家。从死胡同狭窄的路面开始，有一条大约十码长的柏油路，穿过一块曾经是花园而现在堆满垃圾的荒地，通向一个摇摇欲坠的门廊。你走上几级台阶，站在楼梯顶上，“河滨花园”的名字之谜便揭开了。一堵矮墙围着死胡同的尽头和花园的一边；而在另一边，连接运河的积水阴湿难闻，令人望而生畏，像是一种墨色的液体，布满不知名的漂浮物。只要有足够的想象力，就能看到这条阴森的沟渠里有一条河，房屋前那片荒凉的土地上长着丰富的植物，那出乎意料的命名就变得理所当然了。 P1-4