神秘女孩

卡罗琳·威尔斯以幽默著称，她出版的第一本小说《斯芬克斯的标志》就是一本字谜集，语言文字游戏同样贯穿在《神秘女孩》之中。 无论案情如何复杂，总能破解，最难破解的是人心。作者善于布置疑阵，制造悬疑，偶尔也融入恋人爱慕的情节，添加了浪漫气息。 美丽的小镇，神秘的女孩，窥伺的眼睛……真相的背后，不是索取与占有，而是付出与奉献。

刚与一位美丽寡妇订婚的大学校长约翰·华林突然被发现死在了自己上了锁的书房。是自杀还是他杀？若是谋杀，凶手又在何方？大量证据间接指向一个神秘女孩……

卡罗琳·威尔斯（1862-1942），20世纪初美国有名诗人、小说家，一生创作诸多侦探小说，尤以弗莱明·斯通为侦探主角的系列小说著称。

候任校长
神秘女孩的到来
十三粒纽扣
打碎的茶杯
命案发生
一桩奇案
马提亚尔书卷
野路去哪儿了？
一封情书
神秘女孩是谁？
老小姐的证词
继承人莫里斯·特拉斯克
特鲁斯德尔之眉
求婚
弗莱明·斯通来了
神秘女孩的证言
私奔计划
云开雾散

     候任校长 一座大学城，尤其是新英格兰地区的大学城，除了拥有独特的自然风貌，还具有别样的氛围。城里的学术活跃度不高，总要在提醒之下，本地人才会意识到自己身处一座学术殿堂之中，并以此自命清高。 风光旖旎的科林斯小镇便是其中之一。从绿树浓荫的宅合到郊外白色廊柱的房屋，无不散发出令人心满意足的优越感。 这并不是说当地人自命不凡，目空一切。他们只是接受了这个事实：科林斯大学跻身于全国一流学府。土生土长的科林斯人个个为此深感自豪，认为自己接近配得上这块宝地。 小镇景色宜人、通衢整洁、宅合整饬。在偌大的新英格兰地区再也找不到比这儿更加规整的地方。 当然，从某种意义上说，学生才是这里的主人，然而在小镇的另一端仍住着不少自封为名门望族的人家。 不论从哪方面来看，科林斯都称得上是一座名副其实的大学城，令当地人与有荣焉。 科林斯大学刚刚经历了一场惊心动魄、痛苦胶着的大学校长选举。 竞选旷日持久，随着进程，霸主之争也日趋白热化。较量在两大派系之间展开：一边是保守派，因循守旧；一边是新派，开创进取。 经过一番艰苦卓绝的较量，最终，保守派的候选人约翰·华林胜出。 平心而论，华林并不是个冥顽不化、固执狭隘的老古董，但他恪守不渝地贯彻传统的办学原则和方法，重书本知识，轻体育技能，而他本人和他的支持者们都坚信，那才是这座久享盛誉学府的立校之本。 虽然他的获选已是既定的事实，但约翰·华林已然敛怨树敌，化解这些恩怨的希望也是渺然无期。 然而，华林不为外界的质疑声所动，依旧保持心绪平静、从容淡定。他是个只要认准了方向，便会恪尽职守的人。他一旦接受了这个职位的责权和信任，便一心一意维护名誉，绝不让校长名册受到一丝玷污。 不过，就职典礼要到六月才举行，而此时仅是二月，这样他便有了四个月的时间来适应新职责，并从即将卸任的校长那里取经。 必须强调的是，约翰-华林绝不是个不受欢迎的人。恰恰相反，在科林斯，他深受众人尊重与喜爱。即便是竞争对手也承认他能力过人、品德高尚、魅力非凡。他的当选令对手黯然失落，但这种情绪并不是针对约翰·华林本人，而是因为新派实在渴望能有候选人开创新局面。 自然，还是有人公开表达了对新校长的质疑，但是到目前为止，还没有形成真正的反对势力，希望将来也不会有人提出异议。 眼下，不论是出于即将履新职位的迫切要求，还是因为贝茨太太的魅力实在令人难以抵挡，华林希望在就职典礼之前能与这位女士喜结连理。 “这可是好事一桩，”邻居亚当斯太太评论道，“约翰·华林这么帅气，早就该成个家，再说，单身汉怎么能做科林斯大学校长昵！我倒要看看，招待会上还能是谁站在他身边！” 招待会深受科林斯当地居民的喜爱，而亚当斯太太是众多拥趸者之一。 每座大学城里都有各式各样的寄宿家庭、小旅馆和酒店，规格等级不一。其中，亚当斯太太的房子是公认的最舒适、最温馨的寄宿之家。 P1-3