灰烬之下

沃里克郡乡村的一处被烧毁的谷仓里发现了一具尸体；南希·法拉第在厨房地板上醒来，有人破门而入，她的男朋友失踪了。警督威尔·杰克曼奉命调查此案。然而，随着案情展开，杰克曼脑中的问号越来越明晰：死者真的只是受害者吗？……

《灰烬之下》无目录

     当她从车里爬出来时，冰凉的空气刺痛了她的脚踝。她原地转身。太阳正缩进后面的田野里，微光笼罩在地平线上。一轮新月向下照耀着，在银色的天空中炫耀着它的优越、尊贵。 警笛在远处呼啸。 她离开时车门砰的一声关上。紧接着地面上一阵沙沙声，就像一只鸟在它的巢里被打扰到了一样。她又停下来，环顾四周。空气静止而干净，四周空旷无物。 警报器的音量上升了一个分贝，警车越来越近了。 咸咸的眼泪在她的脸颊滑落，留下一道泪痕。她走到了小路上，刀柄紧紧地握在手中。光线影影绰绰的。树枝在路中间上方的天空中交织着，相互缠绕，仿佛形成了一个天然隧道。 她过去来过很多次。观察着，等待着，希望能看到他们。 白天，这一地区经常有人光顾：遛狗的人，前往附近高尔夫球场的球手，夏天拿着毯子和野餐篮坐在教堂庭院里的家庭，在前面不平坦的地面上踢足球的孩子们，用卫衣做成临时的球门柱。这一想法使她泪流满面，她原本也可以有这样的回忆。 门上的闩锁很牢固。她不得不用力扭动才能把它抬起来。她把铰链挂在大门上，去了教堂墓地。 警报器越来越响，仿佛刺破了她周围的天空。但她没有回头。 草的边缘从她的凉鞋的缝隙中钻进来，在她大步走过时，扎在她的皮肤上。她一只脚踩到了一块坚硬的泥块上，微微摇晃着，继续前进绕到了教堂的后面。这里泥土松软，覆盖着这些新堆起的坟墓。 有什么东西在她身边的灌木丛中窜动。她转过身来，在半黑暗中眯起眼睛看着。一切都很平静。 她又看了看山下，然后左右周边。空无一物。 汽笛被发动机的隆隆声和刹车的吱吱声所取代。 她再次往山下看了看，四处寻找，绝望地咬着嘴唇。 用力关闭车门的砰砰声，接着人的喊叫声传来。 她又环顾四周，更着急地寻找着。 最后她找到了。坟墓上杂草丛生，花也老了，枯萎了。但金色的字体依然很显眼。脚步声越来越近，势头越来越大。大门吱吱作响。 她抚摸着大理石，跪下，用刀指着她的腹部，发出一声震耳欲聋的哀号。 一周前。 当督察威尔·杰克曼从A46路掉头，沿着沃里克郡乡村的后巷行驶时，头顶的树缝里闪现着斑驳的阳光。他摇下车窗，阵阵的晨风中夹杂着强烈的浓烟和新鲜露水的味道。他享受着空旷的道路，汽车在曲折的路面上驶过，平缓地转弯，不时减速，穿过沿途排列的画册般的村落石屋和茅草屋。 他踩刹车，在阿登·格拉夫顿郊外追上一名骑马者，路过一块牌子，上面写着“只通向埃弗尔村”，拐过一个弯，从山上滑下，然后向左急转弯。在山谷里，烟更浓了，风轻柔地从东面吹来，周围的田野笼罩着一层朦胧的薄雾。远处，一簇簇灰色的青烟在一个砖砌的谷仓上方围绕着，就像晴朗的蓝天中厚厚的云彩一样。越来越近了，他关上窗户，把车停在路边，一排汽车聚集在两辆消防车后面，挡住了车道。 杰克曼打开后备厢，用力拉开拉链。他找到一套工作服，边穿边扫视周围的乡村。乡村一直蔓延到了山谷的中心，低矮的田野被一排茂密的树木和灌木包围着，把周围村庄的景色遮住了。查威尔哈姆雷特是四个老农场主的农舍的集合地，距离他大约有四分之一英里远。他拉上拉链，把车锁上。他把逮捕证出示给警戒线上的穿制服的警官看。这时他听到发动机发出低沉的嗡嗡声，车轮在凹凸不平的地面上嘎吱作响。门咔嗒一声开了，他转过身来。 “早上好，先生。”安妮·戴维斯巡佐从车里爬出来，匆匆忙忙地过来，微笑着问候。 杰克曼向她丈夫约翰挥手，看着他把车开回车道。 “原来今天早上有私人司机服务啊。”他说，“有些人待遇真不错。” “这是我们专享能让孩子睡着觉的方法了。” 杰克曼苦笑着说：“还在换牙期吗？” “说起来都难以置信，我们都是轮班睡觉。今晚约翰要去参加一个训练班。”她把太阳镜推到头上，把从马尾辫上脱下来的几缕黑色卷发往后捋，几缕碎发在微风中飞来飞去。 他们沿着小路朝着一个谷仓走去，谷仓就在小路旁边。消防队员们成群结队地走在一起，有些人在收拾设备，有些人则仔细检查周围的环境。穿白衣服的犯罪现场调查人员拿着公文包在谷仓里走来走去。有一男一女穿着蓝色工作服，背对着门站在门口，就写字夹板上的几张纸讨论着。当他们靠近时，这名妇女转过身来，让她的同事脱下衣服，协助另一名消防队员，费力地把最后一根消防水带卷起来。她绽开笑容，露出洁白的牙齿。“威尔，很高兴再次见到你。” “萨拉，”杰克曼笑了笑，“没想到我们和你是一个班组。”他伸出一只手，她紧紧地抓住杰克曼的手，使劲握了握，然后杰克曼把她介绍给戴维斯。 “我们的女儿过去常去同一家体育俱乐部，”萨拉对戴维斯说，咧着嘴笑着，“杰克曼探长过去常和他们比赛。” “我相信。”戴维斯挑了挑眉。 “西莉亚还在坚持跑步吗？”萨拉问。 “已经算不上严格意义上的训练了。她在南安普敦学习海洋生物学。玛莎怎么样？”