地震了！ 快跑！/可怕的科学 自然探秘系列

一个骇人听闻的真实故事
    1906年4月18日的凌晨。旧金山——美国西部的骄傲——正沉睡在黎明前的黑暗中。很快黎明将降临这座城市，晨雾也会很快散去，美丽的就要到来。旧金山这座有着50万人口的城市很快就要繁忙起来，人们每天都照常上学和工作。但现在，大多数人家的窗帘还没有打开，一些早起的人们开始活动了。上早班的邮车司机、工厂工人和码头工人打着哈欠，使劲睁开眼睛，努力想把睡虫从眼睛里赶出去。快到起床准备工作的时间了，就像往日一般。
    但灾难将很快降临这座城市。
    凌晨5点13分，没有任何地震警告，旧金山突然发生了令人眩晕的倾斜和震动。经过大约40秒钟的震动，地震传遍了整个城市。10秒钟的暂歇之后，紧接着是又一次巨大的震动。一阵巨大的、低沉的咆哮从地底下喷涌而出，然后整个城市陷入混乱之中。
    地震发生在凌晨，当时街道上行人寥寥无几，只有几个送奶的工人和巡逻的警察。耶西·库警官目睹了地震撕裂街道冲他而来的场景。
    “整条街道波浪起伏，”他说，“就好像大洋里的波浪奔我而来，如巨浪般翻腾而至。”
    在城里的另外一个地方，有名的意大利歌剧演唱家恩里科·卡鲁索正呆在豪华的皇宫酒店里。头天晚上，他刚刚在歌剧院进行了一场观众爆满的演出。
    “屋子里的所有东西都被翻了个底朝天，”后来他说道，“吊灯都快触到天花板了，椅子也互相碰撞起来。砰！砰！砰！简直太可怕了。到处都有墙壁坍塌下来，灰尘弥漫着整个屋子。哦，天哪，我想它可能永远也不会停下来了！”
    在城市的其他地方，地震像玩弄玩具一样把建筑物“摇过来摇过去”。玻璃和窗户被震成了碎片。挂画也从破裂的墙上脱落下来。公路已经变形，有的地方高高隆起，有的地方塌陷下去。令人感到不安的是，城市里所有教堂的钟同时响起来。一位目击者说，听起来就好像是世界末日来临了。那些被吓坏了的人们，尖叫着颤抖着从床上爬起来，冲到街道上，惊慌中他们身上还穿着睡衣。他们在奔跑，拿着他们所能拿到的任何东西。有的人拿着鹦鹉或者金丝雀等宠物，那些鸟在笼子里不停地叫。有人看见一个人头上戴了三顶帽子。那些帽子是他所能找到的所有东西了。另外一个人抱着一个煤桶，好像那是世界上很珍贵的东西似的。其他的人在街道上徘徊着，或者静静地坐在人行道上。他们太恐惧了，以致都哭不出来了，更别说是说上几句话了。没有人相信眼前发生了什么。他们以前从未见到过具有如此破坏力的灾难。这不足为奇。在那个四月的凌晨，旧金山遭受到有史以来拥有有破坏力的地震的袭击。
    当那场天翻地覆般的震动停止下来，大地又重新变得宁静的时候，人们已经开始清理混乱的场面了。一幅令人心碎的画面映入眼帘，整个城区已经接近坍塌，或者沉陷到地下。城里的繁华区内几乎所有建筑都已被破坏。数百人被坍塌下来的石头压死，还有更多的人受了重伤。还能听见一些人在坍塌的废墟里发出痛苦的哀号。局面糟得不能再糟了，简直是糟透了。这是上午大约10时的场景，即那次可怕的初震发生5个小时之后。一个妇女以为很为糟糕的事情已经过去了，就开始煎鸡蛋和牛肉，准备早餐。她划着了一根火柴点上了火。然后，她惊恐地看着眼前发生的一切……烟囱被地震弄坏了，所以火苗顺势点着了房顶。短短的几秒钟后，整所木质的房子已是火光冲天了。大火像野火一般迅速地蔓延到街区里的其他人家，然后是整座城市。除非立刻采取措施，不然的话，旧金山会被大火所吞噬。
    城里勇敢的消防队员立刻冲到现场。他们把灭火水龙带接到很近的水管上，等待着大水喷涌而出。但只有可怜的细流从管中流出，然后就什么也没有了……天哪！到底发生了什么？后来他们惊恐地发现：地震破坏了城市的水源，30亿升水慢慢地全部渗入地下。没有了水，消防队员面对冲天大火只能束手无策。他们所能做的就是眼睁睁地看着整座城市在烈焰中被焚烧。旧金山被地震摧毁了。
    从城里逃出来的数以千计的人们，从山上临时搭建的帐篷里看到了整座城市怎样被大火所烧毁。一位被当时的场面惊呆的目击者后来写道：
    借着强劲的风势，这场可怕的大火整整烧了三天两夜。4月21日的深夜，天终于开始下雨了。还不算太迟。第二天早上，空气变得清新起来，除了几缕从闷烧着的废墟里升起的青烟外。整区整区的房子都被烧焦了，只剩下了一堆一堆的灰烬。城市变得面目全非。幸免于难仍然矗立着的建筑仅仅剩下被烧焦的外壳，往日的旧金山已经去无踪影了。
    在19世纪，旧金山已经从一个小村庄发展成为一个新型的、欣欣向荣的城市。毋庸置疑，人们把这座城市当成他们的骄傲。即使很多人在这场地震中变得一无所有，但他们知道他们可以把这座城市建设得更好。果然，在短短的几年里，他们又建起了一座比以前更大、更漂亮的新城。但地震的威胁仍然存在。每一个住在旧金山的人都很清楚，他们住在一块不稳固的大地上。另外一场地震会随时到来。更大的麻烦是不知道那场灾难什么时候降临。但究竟是什么使看似坚固如石的地面从裂缝处裂开？那股把一座城市夷为平地的力量到底是从哪里来的？我们暂且不考虑大自然所赋予人类那美丽的春天里的花朵和发出潺潺水声的小溪，地震是地理学中很为狂野的力量。它就发生在你的脚下……你准备好随时接受这种紧张了吗？
    ……