吹号手的诺言

在波兰的克拉科夫城，有一位忠诚的吹号手在13世纪被敌人射死。两个世纪之后，男孩约瑟一家来到了这座城市，寄居在一位炼金术士的楼下，约瑟的父亲获得了吹号手的职位。约瑟深深地爱上了这座古老而美丽的城市，他并不知道自己一家由于一件不断引起纷争的珍宝——塔尔努夫大水晶球，而被卷进了一场邪恶的阴谋里，陷入与凶残的鞑靼大盗、炼金术士、催眠术士以及魔鬼的黑暗使者的争斗中。一旦水晶球被抢走，灾难必会再次降临。千钧一发之际，约瑟吹响的号声将会由谁来响应？这个藏有邪恶力量的水晶球最终又将何去何从？勇敢的小约瑟遵照自己对古老誓言的承诺，决定无论付出多大的代价，都要保护这件稀世珍宝！

埃里克·凯利（1884-1960年），美国有名儿童文学作家，1884年出生于美国马萨诸塞州。第一次世界大战期间，埃里克被派去救援驻扎在法国的波兰军队，他对波兰的爱也是源于这一时期的经历。1929年，埃里克凭借《吹号手传奇》摘取纽伯瑞儿童文学金奖桂冠，成为同一时期美国很受欢迎的儿童文学作家之一。 埃里克曾担任美国达特茅斯学院英语系教授，晚年隐居于美国缅因州海岸附近的一个小岛上，直至1960年，他在那里与世长辞。

吹号手的古老誓言
引子第一个吹号手
1.不肯卖南瓜的人
2.克拉科夫
3.炼金术士
4.大善人杨·甘地
5.鸽子巷
6.吹号手的高塔
7.炼金术士的阁楼
8.纽扣脸彼得
9.纽扣脸彼得的偷袭
10.魔鬼现身
11.攻陷教堂
12.伊丽莎白差点漏掉休止符
13.塔尔努夫大水晶球
14.怒火烧城
15.卡兹米尔王
16.水晶球的结局
尾声休止符

    第一个吹号手
     那是一二四一年的春天，流言顺着基辅的大路席卷了俄罗斯大地，他们说东方的鞑靼大军又来了。听见流言的人们害怕得发抖，妈妈叮嘱孩子寸步不离自己的怀抱，因为这支顶着“鞑靼”称谓的部族，血管里流着冰冷的血液。几个星期以后，流言越传越厉害，说鞑靼大军打进了波兰，而乌克兰的领土已经是一片火海。后来，又有传言说，基辅沦陷，随后“雄狮之城”利沃夫也沦陷了，现在那支野蛮军队如入无人之境，前方再过几处宁静的村庄和肥沃的田地，便是东欧好看丽的城市――克拉科夫。
     鞑靼人像一群野兽，到处横冲直撞。他们所到之处，留不下一件活物，也留不下一棵青葱直立的小麦。他们身材矮小，肤色黝黑，留着邋遢的大胡子，长长的头发编成小辫子，骑着短脚马，马背上满载着打仗赢来的战利品。他们勇猛如雄狮，胆壮似巨犬，可却是一副铁石心肠，毫无慈悲、不知怜悯，更别说什么叫温柔，什么又叫信仰上帝了。他们脚跨战马，手持裹着皮子的铁盾，长矛挂在马鞍上。这些人身穿兽皮，有的还戴着金耳环――时不时还能看见一两个穿了金灿灿的鼻环的人。大军驰骋起来，马蹄奔腾，扬起高高的尘土，滚雷一般的蹄声隔着老远就能听见。鞑靼大军的人数多得数不清，从头到尾经过一个地方要花上几天时间。与军队相隔几里的后方，还有隆隆作响的推车负责运送战俘、粮草和战利品――大部分都是金子。
     在大军前面，总是有长长一队绝望的人，他们听到风声吓破了胆，匆匆逃离了家园。和自己的破屋道别的时候，他们简直痛不欲生。战争中，受苦最多的总是无辜的穷人。那些无助的农民推着小车，赶着自己的马、鹅和羊，一路风尘仆仆，艰难地跋涉在逃亡路上。队伍里有虚弱的老人，一听别人提起房子就打不起精神，有还在喂奶的母亲，有病重的妇女，有因为失去勤勤恳恳种了一辈子地才积攒下的微薄产业而痛不欲生的男人。孩子们则拖着疲惫的身躯跟在后面，怀里抱着宝贝宠物。
     克拉科夫一边向这些难民敞开城门，一边在准备战斗。与此同时，城里有头有脸、富得流油的人大部分都逃出了城，他们或是向西面逃去，或是逃往北面偏远的修道院寻求庇护。在郊区的一处修道院里，修士们把所有的空间都用来接收难民，随后便着手为应对围攻做准备。那一大队身心俱疲、闻风丧胆的难民，一进入克拉科夫城便觉得心满意足了。他们进城后做的第一件事，便是面朝南方感恩、祈祷。因为，城南有一条河，叫做维斯瓦河；河边有一座山，叫瓦维尔山；山上耸立着一座伟大非凡、固若金汤的城堡，叫做瓦维尔城堡。它就是波兰历朝历代的王城，也是波兰历代国王居住的地方。
     克拉科夫并没有派兵在城外把守，因为那会造成无谓的牺牲。接连几天，数不清的难民从四面八方聚到这里来，差点把整个城市挤爆。圣安德鲁教堂对面，海威堡上的老城门终于上了木栅栏，封锁起来。城墙上站满了自卫兵，他们已经准备好随时为保护这座城市、为保护自己的家人献出生命。半夜，鞑靼大军冲到了城下。一路上，他们烧了城市外围的村庄，抢了好几个教区。夜还有好长，可怕的声音接连不断地响起――有熊熊怒火的劈啪声，有敌人发现猎物逃跑时的嘶吼声和谩骂声，有找到金银财宝时高兴的欢呼声。天亮的时候，瓦维尔城堡的哨兵远远望去，发现城里已是一片火海，只有三座教堂幸免于难：一座是靠近中央集市广场的圣母玛利亚教堂，一座是有高大塔尖的圣安德鲁教堂，还有一座是市场内的教堂。至于犹太人所住的黑村，以及那些没能躲进城堡里的难民和市民，谁都没有逃过这场劫难。废墟中，只有一个人――准确地说，是一个年轻人――活了下来。
     他就是圣母玛利亚教堂的吹号手。他曾经发过一个古老的誓言，要在教堂高高的小阳台上，每隔一小时吹响一次小号，不分昼夜。清晨，当第一抹金色的阳光照耀在维斯瓦河上，把它从一条黑影变成一道波光点点、活泼欢畅的河流时，年轻人就登上阳台，吹响《海那圣歌》。这首曲子是歌颂圣母玛利亚的，教堂里的每一任吹号手都发过这个誓言，每隔一小时便吹奏一次，日夜不分，至死不渝。年轻人笼罩在晨曦中，感到一阵莫名的欢喜。前夜太过压抑，除了夜的深沉，还因为那些肆无忌惮的野蛮人对这座城市的践踏。
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