本书荣获
【沃尔夫森历史奖Wolfson History Prize】
【德国历史学院奖Preis des Historischen Kollegs】
【洪堡大学H-Soz-Kult历史图书奖H-Soz-u-Kult "Das historische Buch"】
【《泰晤士报文学增刊》年度图书 The Times Literary Supplement Books of the Year】
邢来顺、徐健、陆大鹏诚意推介
普鲁士的体制曾与保守的容克地主联系在一起，头戴钉盔的刻板军人是它的代表；但普鲁士也曾是德意志诸国中现代、理性的力量，甘做公仆的弗里德里希二世是君主的典范，普鲁士是黑格尔心中的理想国家和德意志统一的希望。
普鲁士是“拥有国家的军队”，用“铁与血”统一了德意志，是强权与专制的代名词, 克劳塞维茨的《战争论》如雷贯耳；却出现过“普鲁士启蒙运动”，产生了康德、马克思、尼采、海涅、亨德尔、冯·洪堡等伟大的学者与艺术家。
普鲁士与德国发动世界大战、进行反犹屠杀脱不清干系，却曾数次打开怀抱接纳被哈布斯堡王朝和法国驱逐的新教徒和犹太人。
究竟哪个才是真正的普鲁士？它是开明、理性的近代国家典范，还是蕴含毁灭种子的军国主义载体？
普鲁士王国的前身只是一个贫瘠、偏僻，缺乏凝聚力的德意志邦国，在卷入争端时左支右绌，要反复横跳以求自保。通过行之有效的改革、开明宽容的风气，普鲁士成为中欧最有活力的国家，大选侯、弗里德里希大王、冯·施泰因、俾斯麦等杰出政治家，在动荡的时代中抓住机遇，将这只小舟打造为强悍的战舰，进入了崛起的航道。然而，普鲁士在达到峰巅不久就走向了惨烈的毁灭，经历两次世界大战，它的历史终结，也留下了累累恶名。是什么样的力量使边远小国崛起为世界强权，又在峰巅之后走向惨烈末日？
战后，普鲁士被视为罪恶渊薮而废除，但它在现代政府、基础教育、社会保障和宗教宽容等方面的很好贡献不应被人遗忘，没有出现过普鲁士的世界会更加贫乏。它曾是国家实现现代化的模范，后进国家的标杆；民国时期英才辈出的湖南曾被称为“中国的普鲁士”，普鲁士的军事、教育和法律体系都对中国产生了深远影响。政治、文化、军事、社会全面讲述，重新认识充满争议的普鲁士。
