本森小姐的甲虫

蕾秋•乔伊斯在《一个人的朝圣》系列书籍之后的又一部力作，被《泰晤士报》称为“蕾秋•乔伊斯迄今为止优选的作品”。

本森小姐，46岁，单身。她跟人类相处不好，却热爱钻研小小的、不起眼的、甚至会让人尖叫的甲虫。在她看来，神灵就存在于自然历史博物馆的昆虫馆里。而她的毕生梦想，是找到父亲曾告诉她的金色甲虫。伊妮德，25岁，拥有金发美人的一切特质。她快乐，会照顾人，滔滔不绝，仿佛安静和消沉从不会降临。她没有辉煌壮阔的梦想，只想成为一个母亲。 “诚征探险助手一名，前往地球的另一端。费用全包。”本森小姐和伊妮德，这两个看似毫无交集的女性，走到一起，从此命运相连。她们让我们看到，女性之间的情谊如此光明和有力，没有对方，她们都不可能实现梦想，也不可能冲破生命的困顿，最终成为自己。

蕾秋•乔伊斯，1962年生于伦敦。英国畅销书作家、BBC资深剧作家、英国主流报纸《星期日泰晤士报》记者。作为剧作家，乔伊斯于2007年获得“Tinniswood年度广播剧奖”。20年的舞台剧和电视职业生涯之后，她转向写作，2012年出版小说《一个人的朝圣》，入围当年布克文学奖及英联邦书奖。该书目前已畅销近40个国家，全球销量近800万册。她也凭借此书荣获当年英国图书奖“年度作家”，并于2014年入围英国年度作家“短名单”。 之后，乔伊斯相继出版《时间停止的那一天》，“一个人的朝圣”系列之《一个人的朝圣2：奎妮的情歌》，中短篇文集《一千亿种生活》以及《奇迹唱片行》。《本森小姐的甲虫》是她沉潜四年的又一力作。

1 新喀里多尼亚的金色甲虫，1914 年 / 001
英格兰，1950 年 9 月初 探险！
2 你拿我的新靴子做什么？ / 007
3 真是个蠢女人 / 015
4 快把它弄掉！ / 024
5 胸腔里有一股小小的挤压感 / 029
6 一个小玩笑 / 037
7 伊妮德·普雷蒂在哪儿？ / 040
8 一半乐趣在旅途！ / 049
9 偷渡者 / 061
10 吐得天昏地暗 / 063
11 事有蹊跷 / 072
12 有关伊妮德·普雷蒂的真相 / 075
13 看到父亲，以及自然历史博物馆 / 087
14 这地方不是您这种女士待的 / 092
15 靠近 / 103
16 伦敦，1950 年 11 月 / 106
17 两对翅膀 / 108
新喀里多尼亚，1950 年 11 月 搜索！
18 这个美丽的岛屿：贺拉斯·布莱克牧师对群岛历史的简短介绍 / 117
19 麻烦就在于你以为我们有时间 / 122
20 布里斯班 / 130
21 该去北部了 / 133
22 1950 年 12 月，伦敦 / 142
23 你有两条漂亮的腿 / 145
24 回归正轨 / 156
25 终末之所 / 158
26 杀死你的所爱 / 166
27 雾，不要雾 / 171
28 至于枪，那就算了吧 / 181
29 做纸艺的太太们 / 190
30 每天都在攀登 / 193
31 真是可怕的事情 / 204
32 伦敦，1950 年 12 月 / 208
33 圣诞节快乐，马格丽·本森 / 211
34 三王节派对 / 220
35 我们会死掉！ / 225
36 轻而易举 / 235
37 改变计划 / 239
38 带搭扣的鞋子 / 247
39 墓上的石头 / 255
40 出人意料的进展 / 261
41 连接线 / 266
42 伊妮德的红色小手提箱 / 269
……

     新喀里多尼亚的金色甲虫，1914年 马格丽十岁时，爱上一只甲虫。 那是一个明媚的夏日，教区长住宅里，所有窗户都敞开着。她想出一个主意，将她那些木头做的动物玩偶组对儿，像船儿一样在地板上移动。不过，这套玩具以前属于她的哥哥们，要么已经褪色，要么缺胳膊少腿，其中还有的整只都弄丢了。她不知道在这种情况下，可否将三条腿的骆驼跟带有斑点的鸟配对。正在这时，她父亲从书房里走了出来。 “你有空吗，小丫头？”他问道，“我想给你看一样东西。” 于是她放下骆驼和鸟儿，跟在他身后。就算他叫她倒立着走，她也会服从。 父亲走到书桌旁坐下，点头微笑。她看出来了，父亲喊她来并没有什么说得过去的理由：他只是想和她一起待一会儿。自从四个哥哥离家参战后，父亲就经常叫她来，不然她就会看到父亲在楼梯口徘徊，看上去在寻找某种连他自己都不知道的东西。他有着全世界最和善的眼神，光秃秃的头顶就像一枚鸡蛋，让他看起来毫无掩饰。 “有一样东西我想你会感兴趣，小丫头。”他说，“不是什么大不了的东西，不过也许你会喜欢。” 这种时候，他通常会拿出自己在花园里找到的某样东西。但这一次，他却打开一本书，书名是《不可思议的动物》。这本书看起来很有分量，就像《圣经》或百科全书，散发出古旧物品常有的气味，不过也可能只是他的气味。马格丽站在他身旁，努力掩饰自己的烦躁不安。 书的第一页是一幅插图，画的是一名男子。他有着正常的面孔和正常的胳膊，但本该长着双腿的地方，竟然出现了一条绿色的人鱼尾巴。她大吃一惊。下一幅图也同样怪异，上面画着一只松鼠，就跟花园里的松鼠差不多，只是身上长着翅膀。继续往下翻，一页接一页，全是些不可思议的动物。 “哇！啊！你瞧瞧。”她的父亲不断惊叹，“我的天，看看这家伙，马格丽。” “它们都是真的吗？” “有可能。” “它们住在动物园里吗？” “哦，宝贝，不是的。就算这些动物真的存在，它们也没被人类发现。有些人相信这些生物是存在的，只是还没有抓住它们，因此无法证明它们确实存在。” 她不明白他到底在说什么。在此之前，她一直以为世间所有东西都已经被人类发现，从未想到事情会以相反的方式发生：先在书上看到某种东西的图画——想象出来——然后再出发去寻找。 父亲给她看了喜马拉雅雪怪、尼斯湖水怪、巴塔哥尼亚的巨树懒；然后是爱尔兰驼鹿，它的鹿角就跟翅膀一样大；还有南非斑驴，上半身是斑马，后来身上的斑纹不够用了，变成了驴；还有大海雀、狮尾猴、昆士兰虎。世界上有那么多不可思议的动物，却没有人发现任何一只。 “你觉得它们是真的吗？”她问。 她的父亲点点头：“一想到我们不了解的事物——差不多就是世间的一切，”他说，“我就开始感到安慰。”说完这句颠三倒四的感悟，他又翻开一页，“啊！” 他指着一个斑点，那是一只甲虫。 哎呀呀，这家伙可真够小的，它看上去如此渺小而普通。她不明白这只甲虫怎么会出现在一本满是奇妙动物的书里，就算它尚未被人发现又怎样？这种小东西，就算她踩到都不会去注意。 父亲告诉她，甲虫的脑袋被称为头部，身体中间是胸部，后面那半截叫腹部。她知道吗？甲虫有两对翅膀：一对是纤薄的膜翅，真正用于飞行；另一对是坚硬的鞘翅，用来保护膜翅。在上帝创造的地球上，甲虫的种类比其他任何物种都要多，而且每一种都与众不同，令人惊叹。 “它看上去有点其貌不扬。”她说。马格丽曾经听到姑姑们说她其貌不扬。她们可没这么说她的哥哥们。他们像马儿一样英俊。 “啊，再瞧瞧这个！” 他把书翻到下一页，她顿时感觉为之一震。 还是刚才那只甲虫，但被放大了约莫二十倍。她错了，大错特错，她简直无法相信自己的眼睛。放大之后，那只看似其貌不扬的小东西不再平平无奇。椭圆形的身体通体金黄，金光闪闪。金色的头部、金色的胸部、金色的腹部，就连那些细小的足也是金色的，仿佛大自然拿起一颗宝石，却打造出了一只昆虫。这只甲虫远比“长着尾巴”的人类光彩夺目。 P1-3