亨利八世和他的六位妻子

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    英格兰国王亨利八世因为很多事情而出名，但他也因有六个妻子而闻名于世。他不是个好丈夫。人们说，当他挑选新妻子时，父亲们都会小心地带着女儿远离王宫。他们都不愿意让国王选中他们的女儿当下一任王后，因为他的几位王后都很短命，而且都很不幸。    为什么亨利国王会和两位妻子离婚，又杀死了另两个呢？他的王后们到底是什么样子呢？    他的第六位妻子凯瑟琳?帕尔在国王去世后依然健在。一天她回到了白厅的王宫，发现一个装着旧信的盒子，这些信都是写给国王的？？他的前五位妻子每人一封。她坐下来把信念给自己年轻的侍女玛格丽特听。第一封信来自西班牙国王的女儿，阿拉贡的凯瑟琳，她和亨利做了24年的夫妻。她孤独地郁郁而终，没有一个朋友……

珍妮特·哈迪-古尔德担任英语教师多年。在闲暇之余，她喜欢阅读史书和现代小说，去欧洲旅行，以及同朋友们品茶。她同丈夫和两个孩子一起生活在英格兰南部的古城刘易斯。她著书多部，其中包括“书虫”系列的《亨利八世和他的六位妻子》、《亚瑟王传奇》、《伦敦大火》和《花木兰》。

    1．亨利国王去世
     我叫凯瑟琳？帕尔。一个月前我还是英格兰的王后，国王亨利八世的妻子。亨利去世了，我们上周在温莎的圣乔治教堂埋葬了他。两天前，也就是1547年2月16日，我回到了白厅的王宫，这儿曾经是我的家。我想拿走我的信件和书籍，把它们带回我的家。
     我的新侍女玛格丽特和我一起来到王宫。她非常年轻，不谙世事。她刚从她的家乡萨默塞特来到伦敦。我12岁时可能也和她一样，总爱问问题并总想马上知道答案。
     到达王宫时，那里又冷又暗。我们走进了亨利的房间。我在他那木制写字台前的一把大椅子上坐了下来，环视着屋里的画。我旁边是一张亨利年轻时的大幅画像。那时他非常英俊，不像后来那样又老又胖。我觉得，他的蓝眼睛正注视着我。我转向玛格丽特说：
     “你看到国王的那幅画像了吧？那是他年轻时的样子――高大，强壮，而且英俊。人们说他永远不会疲倦。他能整天在外骑马，换九到十次马，然后还能整夜跳舞。他也非常聪明，会说五种语言。但人们会因为他是这样一个人而记住他，还是仅仅因为他有过六个妻子而记住他呢？”
     “他真有那么多妻子吗？”玛格丽特说。
     “是的，当然。我想大家都知道。”
     玛格丽特望着远处说道：“我们在家时对伦敦的消息知道得并不多，我家离最近的村子也有很长一段路。”
     “不要紧，”我笑着说，“有一天我会把我丈夫亨利一生的故事全告诉你的。”
     我面前的桌子上有一个木盒子，上面有一个巨大的金字“H”。我慢慢地打开它，取出了几封旧信。每封信的字迹都不相同，有些已经旧得发黄了。其中一封信上画着一只大鸟，那是亨利的第二任妻子安妮？博伦写来的。
     “玛格丽特！”我说，“我发现了亨利其他妻子们写的一些信件，还有一条美丽的金项链和一绺头发。”我看了看另外一封信，“这儿有他的第一任妻子阿拉贡的凯瑟琳写的一封信。他们的婚姻维持了很长一段时间。”
     “她只有一个孩子，是吧？”玛格丽特说道。
     “是的，只有玛丽公主还活着。她还生过五个孩子，但都是早产，全都夭折了。”
     我又看了看那封画着鸟的信。“你听说过安妮？博伦吗，玛格丽特？”
     “是的，我妈妈说起过她，说她是个很坏的女人。”
     “啊，有些人是那么说的。安妮是亨利的第二个女儿伊丽莎白公主的母亲。看，”我说，“这一封信是凯瑟琳？霍华德，也就是亨利的第五任妻子写的。安妮和凯瑟琳都是在伦敦塔那个可怕的监狱里被砍头的。”
     “国王为什么要处死她们呢？”玛格丽特问道。她看起来很害怕。
     “她们有很多敌人，这些人跟国王说她们有情人。那些故事也许是真的，我不知道。但是国王相信他们的话。”
     我看了看另一封信。“这封是简？西摩写的。她是亨利的第三任妻子，也是亨利惟一尚在人世的儿子的母亲。他现在是我们的国王，爱德华六世。”
     “简？西摩也是被砍头的吗？”玛格丽特问。
     “不，可怜的王后简在爱德华出生后不久就去世了。”
     我看到最后一封短信。“看，这封信是克利夫斯的安妮写来的，她是亨利的第四任妻子。”
     “她有孩子吗？”玛格丽特问道。
     “没有，”我大笑，“亨利认为安妮太丑了，不想让她做他孩子的母亲。”
     玛格丽特沉默了。然后她说：“亨利国王听起来像是个很可怕的丈夫。”
     “他并非一无是处，玛格丽特。他也有好的时候。他擅长的东西很多――比如骑马、打网球、写作以及演奏音乐。他写过很多优美的歌曲，还有一副动人的歌喉。不过他的确对妻子们不太好。”
     玛格丽特看着盒子。“那他为什么还保留着她们的信呢？”她问。
     “哦，你问的问题太多了，玛格丽特！我不知道。也许每封信都写了些重要的事情吧。”
     我抬头看了看，天差不多黑了。我的家在切尔西庄园，现在该回去了。我把信放回盒子里。
     “来，玛格丽特，我们现在得走了。”
     “但是我们不能读这些信吗？”她问。
     “我们要把它们带回去，明天再读。”P3－9