草原上的小木屋

劳拉一家翻越险峻的高山，渡过湍急的河流，来到了广阔无垠的大草原上定居。他们用双手搭建起舒适的小木屋，用真情温暖着彼此的心房。他们曾被狼群包围，也曾遇到残暴的印第安人；他们曾染上热病在鬼门关前徘徊，也曾在草原大火中劫后余生；他们曾在深夜里听见无穷无尽的恐怖叫声，也曾与朋友一起度过美妙的圣诞节。劳拉一家的真诚、善良、勇敢和坚强为他们点亮了一段美好的时光。

第一章到西部去
第二章强渡溪流
第三章在草原上宿营
第四章草原上的一天
第五章在草原上盖小屋
第六章搬进小木屋
第七章狼群
第八章两扇牢固的门
第九章有壁炉了
第十章盖屋顶，铺地板
第十一章屋里来了印第安人
第十二章有清水可以喝啦
第十三章得克萨斯长角牛
第十四章印第安人的营地
第十五章染上热病
……

    第一章 到西部去
     【导读】
     劳拉一家离开了他们在威斯康星州大森林里的小木屋，开始了去往西部边疆的旅途。他们的马车经过一个个树林，越过许多山丘，渡过无数河流，还曾从冰面上小心翼翼地驶过。一天夜里，劳拉被一阵奇怪的声音吵醒，那声音听起来像是枪声，却比枪声更响亮、更持久……
     这个故事发生的时间已经离我们非常遥远了。那个时候，你我的爷爷、奶奶还都只是小男孩、小女孩呢；他们还有可能更小，或许只是他们父母襁褓之中的婴儿，又或许根本还没有出生。在那样早的时候，爸爸和妈妈就已经带着玛丽、劳拉以及尚在襁褓（qiǎng bǎo，包裹婴儿的被子和带子）之中的小宝宝卡丽离开了他们在威斯康星州大森林里的小木屋。他们驱使着马车远离了那块大森林里的空地，把那间空荡荡的小木屋甩在了身后，让它孤零零地立在那儿。从此以后，他们再也没有见过那座小木屋。
     他们想要到印第安人居住的地区去。
     爸爸说，住在大森林里的人太多了，他们必须要搬走。在路上，劳拉经常听到砍树的咚咚声，但那并不是爸爸在砍树；她还经常听到刺耳的枪声，但那也不是爸爸在开枪。那条通往小木屋的小路渐渐变成了宽广大道（描写森林生活的变化，引出搬家的原因），几乎每一天，当有马车嘎吱嘎吱地响着，缓慢地行驶在这条大道上时，劳拉和玛丽就会停止玩耍，好奇地看着这些马车。
     野生动物不喜欢在人多的大森林里待着。爸爸也不喜欢。爸爸更喜欢住在一个野生动物不会受到惊吓的动物乐园里。他喜欢看到小麋鹿和鹿妈妈躲在树林的阴影里，好奇地观察它们的一举一动；他还喜欢看胖乎乎的、懒洋洋的熊在野果树丛里吃野果的滑稽（形容言语、动作引人发笑。稽，jī）模样。
     在以往无数个漫长的冬夜里，爸爸都跟妈妈说起过西部边疆。那是一片漫无边际的大草原，一棵树都没有，草长得又高又密。在那里，野生动物就像生活在广阔的牧场上一样，可以自由自在地溜达，尽情享用美食。除了印第安人，那里再没有其他居民了。
     漫长的冬季即将结束。一天，爸爸对妈妈说：“既然你没有反对，那我决定到西部去看看。现在有人想要买下我们在这里的地，我们可以趁机卖个好价钱，然后用这笔可观的收入，搬去新的地方，开始新的生活。”
     “啊，查尔斯，我们必须要现在就走吗？”妈妈问道。那时，天气还十分寒冷，而小木屋里又是那样温暖、舒适。
     “如果我们决定今年就走的话，那优选现在就出发。”爸爸说，“一旦密西西比河上的冰融化了，我们就没法渡河了。”
     于是，爸爸卖掉了小木屋，也卖掉了母牛和牛犊（dú）。然后，他把一些山核桃木弯成弓形，又把一些笔直的山核桃木紧紧地绑在马车的车厢上，做出了一个车篷架，然后与妈妈合力把一块白色的帆布铺在了那上面。
     天才微微亮，妈妈便将玛丽和劳拉轻轻摇醒。在炉火和烛光的微光中，妈妈帮她们洗了脸、梳了头，又帮她们穿上暖和的衣服。妈妈先帮她们穿上了红色法兰绒（正反两面都有绒毛的毛织品，质地柔软，适宜于做春秋两季的服装）长内衣，又给她们套上了羊毛衬裙和羊毛连衣裙，然后帮她们穿上了羊毛长袜和大衣。最后，妈妈帮她们戴上兔毛帽子和红毛线手套。小木屋里的东西一件件地被搬上了马车，但床、桌子和椅子却被留了下来。他们不用带走这些家具，因为爸爸随时都可以做新的。
     地上积了一层薄薄的雪，空气依然凉凉的，四周静悄悄的，天空还黑黢（qū）黢的。光秃秃的树枝直指天空，点点寒星闪烁在苍穹。不过，东方已经泛白，灰蒙蒙的树林间有着点点亮光在朝这边靠近，那是爷爷、奶奶、叔叔、阿姨和堂兄妹们赶着马车来为他们送别了。
     劳拉和玛丽紧紧地抱着她们的布娃娃，一句话都不说。堂兄妹们围在劳拉和玛丽的身边，不舍地看着她们。奶奶和阿姨们一次又一次地拥抱她们，亲吻她们，然后和她们道别。
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