出生于秘鲁利马，现居美国华盛顿。她是作家、编辑、记者和文学评论家，也是美国国会图书馆高级顾问和美国国家图书节文学总监。在撰写《玻利瓦尔》期间，她被授予布朗大学约翰·布朗·卡特图书馆和美国国会图书馆约翰·克鲁格中心的讲席学者。
阿拉纳的职业生涯始于图书出版业，曾任西蒙舒斯特出版公司副总裁，后连续十多年担任《华盛顿邮报》文学栏目“图书世界”主编，目前是该报的自由撰稿人，也为《纽约时报》、《时代周刊》、西班牙《国家报》、哥伦比亚《时代报》和秘鲁《商业报》等多家媒体撰文。她同时从事虚构和非虚构写作，是一名优秀而成熟的写作者。
她的近作《银、剑、石：拉丁美洲的三重烙印》（Silver, Sword, and Stone: Three Cruicibles in the Latin American Story）获2019年美国图书馆协会书单榜中榜非虚构类头奖。她撰写的回忆录《美洲女孩》（American Chica）描述了她本人横跨北美和南美两种文化的童年，入围2001年美国国家图书奖非虚构类终选名单。阿拉纳另著有小说《玻璃纸》（Cellophane）和《利马之夜》（Lima Nights），还曾参与电影《女孩崛起》（Girl Rising）的编剧工作。
