约翰·汤姆逊（John Thomson，1837—1921），苏格兰摄影家、地理学家、旅行家，纪实摄影领域的先驱，是最早来远东旅行、并用照片记录各地人文风俗和自然景观的摄影师之一。汤姆逊出生于一个烟草商人家庭，1850年代初进入一家生产光学仪器的工厂做学徒，同时通过两年夜校，他学习了一些自然哲学以及初级的数学和化学知识，并掌握了摄影技术。1862年，他成为皇家苏格兰艺术学会的会员。同年追随哥哥威廉到了新加坡，生产经营航海仪器，并开设了一家照相馆，主拍人像。后又去过锡兰（今斯里兰卡）、印度、暹罗（今泰国）、柬埔寨、越南。1866年，他探访了刚被发现不久的吴哥窟，成为第一个为吴哥窟拍照的摄影师。回国后，他多次在演讲中使用在暹罗、柬埔寨拍摄的照片，引起极大反响，因此于1866年入选皇家人种学会和皇家地理学会。1867年10月移居香港，开始了他摄影生涯中至关重要的几年，“中国的汤姆逊”得以成名，“汤姆逊的中国”才得以呈现给读者诸君。1881年他被维多利亚女王指定为御用摄影师。1921年10月7日，汤姆逊突发心脏病去世。
《中国与中国人影像》（Illustrations of China and Its People）是汤姆逊最重要的作品，也为他带来了巨大声誉。其他作品还有《镜头前的中国》（Through China with a Camera）、《福州与闽江》（Foochow and the River Min）、《伦敦的街头生活》（Street Life in London）、《柬埔寨的古迹》（The Antique of Cambodia）等。
