科尔沁旗草原（作家出版社建社70周年珍本文库）

这是每个鴜鹭湖畔的子孙们，都能背诵的一段记忆里的传说，这是记忆里的永远不能忘记的最惨痛的记忆。 二百年前，山东水灾里逃难的一群，向那神秘的关东草原奔去。 这长蛇的征旅，背负着人类最不祥的命运，猥琐的，狼狈的，在那灼人的毒风里，把脚底板艰难地放在那焦砂的干道上，企望着，震恐着，向那“颟肘子”的国度进行。那曾经禁闭过的王国。 大队里，一切都是破旧的、颓败的、昏迷不醒的，一切都是灰色的、单调的。 忽然，一道银光一闪，似乎是白马尾的蝇甩的一甩，人的眼前一亮，但随即就有一个丑恶的人影，遮没了这白色的一道。就像一尾褪了鳞的鲮鱼似的，吃力而迅速地向前顶着水游移。 一个被饥饿损害了的老丑妇，把三升炒米放在水罐里，外边用一条油干的猪水泡包了，放在臃肿的背上。两只带红丝的眼睛，偷偷地向左右不住地贼视，似乎是她曾偷了谁的东西，又好像怕谁去偷了她自己的东西，非常地不安，一会儿用手小心翼翼地揩了揩鼻尖头上渗出来的黏汁，一会儿又疑心地用手去摸一摸背在自己身后的水罐。 一个面色苍白的少妇，把已经被长久的饥饿折磨了的小小的乳头，塞满了正在啼哭的小孩子的嘴，睁开了惺忪的眼睑，困顿无告地向四边一望，正碰见那灰色的可怜的人影。老丑妇像是被她窥见了秘密似的，连忙就向焦老爹的驴车那边去躲。一转眼，便鬼魅似的不见了。 她看见了那老女人的背脊上的殷实的水罐，把一种同情的怜悯和自己身世的哀愁混合在一起，哀婉地也矜持地楚楚一笑，便低下了头，眼睛里闪耀出失望的光。 火炙的风，从四面里吹过来，她困顿地一动也不动地在痛苦地冥想。那是两个月以前，一道吃人的黄流，带着不可抵抗的威力，忽地从不知是什么地方冲出来。水在吼着，一切都在惨烈地号叫，绿铅似的大水，混合着泥屑、砂粒，向人们直灌。茅屋冲走了，三个月的小驴驹冲走了，大贞的针钱包也不见了。一切的东西，都变了次序，变了颜色。水，水在这儿统治了两个月，一点没有打回头的意思。 天气转到三伏，水面的蚊虻蒸腾起来了。蝇子轰轰的，大的像盖盖虫，啪的一下，用什么东西一打，里面便钻出三四条小白虫来，打转盘地蠕蠕地动。水里的蛆虫，都是浓灰色的，长的有半寸长，拖着比自己的身子还长的半截尾巴，在水面上钻聚。水面上，不知是什么东西酿成羊脂油的结晶块，花红脑子似的到处漂着。 自己的丈夫，便在一个清早里，被大水裹去了，许多少妇的丈夫，也被大水裹去了，不见了。 她轻轻地叹了一口气。她想自己的丈夫，也许没死，将来跑关东，也许能碰见他，那时候，他们……她昏乱地想着，她昏乱地想着，她好像突然从半天空里降下来，落到一片从来没有见过的大野里，她和她的丈夫，勤劳着，经营着，谷堆像小山似的长起来，他们都愉快地用着红花碗吃饭…… 忽地，孩子哇的一声哭出来了，奶汁太稀薄了，稀薄得直到没有一点奶汁，她无力地揩了一揩额头上的虚汗，把目光无神地向一片火烧云呆望着，寄托在半天空一片火烧云的辽远里…… 那火热的云海，也正像她所想忘记而不能忘记的那道吃人的洪水，她深深地叹了一口气，一只纤弱的指头，插在蓬松的鬓发里。 那好像就是昨天，也好像就是方才，水面上，远远摇来两只画着红卍字的粥船。刚一摇到，人们都一窝蜂抢上去了。都想第一个把嘴伸到缸里去，人们都想第一个来攫取这一点可以维持生命的渣沥呀，于是便拼命抢了，抢，抢……缸抢翻了，人，趴在甲板上舐，舐着抢，上船的人更多了，两只船，一起沉，从此不见了放赈的船…… 就这样，他们转过了一重山，又转过了一道水，从早晨到夜晚在炎阳底下奔，向着那不可知的命运赶去…… 每个人都带着那不可描画的愁惨，每个人都刻着一脸的悲苦，在饥馑里，在瘟疫里，在高山的峻险里，在河水的迂回里，爬向那关外的荒原去。 这样，他们便给赶出去了，从人类的世界给摈弃了。他们得用自己的手再重新创造自己的生命。用自己的命运去稳定他们自己生命的彷徨了。于是他们不声不响地走，悄悄地向命运的那一端走。 石子弄痛了脚背，瘟疫夺去了最亲爱的亲人，于是万千的脚步都无端地疲惫了。把头凄迷地向后扭转，那门前可纪念的杨柳不见了，那长满了青苔的柳罐，也不能再在自己的手里汲水了……长天里，只是一片红云，在半空里下火，越走越是焦热。啊，你回过头来瞧，那走过来的故乡的方向啊…… 那苍白色的女人把头低到不可再低……她已是寸步难行了。

端木蕻良（1912—2012），原名曹京平，中国现当代著名作家、诗人、红学家。21岁完成长篇小说代表作《科尔沁旗草原》。一生笔耕不辍，主要作品有长篇小说《科尔沁旗草原》《大地的海》《大江》《新都花絮》《曹雪芹》，中短篇小说《鴜鹭湖的忧郁》《早春》，散文集《火鸟之羽》《友情的丝》，红学文论集《说不完的红楼梦》《端木蕻良细说红楼梦》等。病逝后出版有8卷本的《端木蕻良文集》和4卷本的读书笔记《日知日录》等。

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