1723年,亚当·斯密出生于苏格兰法夫郡 (County Fife),他的父亲是一个律师,母亲是一个大地主的女儿。亚当·斯密从小受到了良好的教育,14岁就入读格拉斯哥大学,之后又被选入牛津大学深造,并于1751年被聘任为格;粒斯哥大学的教授。他最著名的思想是古典经济学、现代自由市场、劳动分工等,其思想受到了亚里士多德、霍布斯、洛克、哈奇森、休谟、孟德斯鸠等人的影响,也影响了众多像马尔萨斯、李嘉图、马克思、恩格斯、米尔顿·弗里德曼这样被后世敬仰的学术大家。
亚当·斯密的《国富论》全名为《国民财富的性质和原因的研究》 (An lnquirv into theNature and Causes of the Wealth of Nations)被誉为“西方经济学的圣经”。这本专著的第一个中文译本是翻译家严复的《原富》。